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HENRY BECK. 
pai'ler, il reprit par simple dévouement ses fonctions 
de maître queux, désormais discréditées dans son 
esprit. A Tronchiennes encore, aux grands jours, il 
allait, faute de mieux, laver les plats et ranger la 
vaisselle. S’il tenait à posséder cet art, on conviendra 
que tant de leçons n’y étaient pas nécessaires. Brave 
cœur! comme sa qualité d’aspirant missionnaire l’a 
bien servi à trouver des occasions de se vaincre, et 
à les cacher. 
Elle lui devint matière à de plus durs combats. 
Cet avenir héroïque dont le désir brûlait son âme, 
il avait donné à d’autres le pouvoir de le lui refuser. 
En useraient-ils? Dieu le savait, mais, dans l’incer- 
titude, il fallait être prêt de cœur et de volonté, prêt 
à sacrifier l’unique rêve de ses jeunes années. Le 
maître des novices, qui se connaissait en hommes, 
appuya sans crainte à l’endroit sensible. En réponse 
aux transports impatients de son zèle, le Frère Beck 
s’entendait exhorter à l’indifférence. Bude épreuve! 
S’habituer à la pensée que ses aspirations ardentes 
pourraient être frustrées un jour, c’était déjà bien 
dur; mais se détacher du désir même, quel sacrifice! 
Le jour où la loi du renoncement le mordit ainsi 
au plus vif du cœur, le pauvre Henry dut compren- 
dre qu’il reste encore à donner beaucoup quand on 
n’a plus rien en ce monde. Il se soumit pourtant. 
Lui, le « congolâtre », comme il s’était autrefois ap- 
pelé, il ne parla presque plus des missions. Quand 
d’autres abordaient le trop séduisant chapitre, il hé- 
sitait, comme arrêté par une crainte douloureuse. 
