CHAPITRE HUITIÈME, — ÉTUDES. 
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homme qui va se ruer sur un obstacle. Quelle chance 
pour lui, il allait avoir à lutter ! 
S’il est des formes de la vertu exposées à des con- 
trefaçons, celle-ci est inimitable. Lorsque l’étude 
n’offre pas d’intérêt par elle-même, il faut une ré- 
solution singulièrement énergique pour continuer de 
s’y appliquer parmi tant d’autres assujétissements, 
dont elle est aggravée dans la vie religieuse. Essayer 
d’apprendre ce que l’on ne tient pas à savoir, c’est 
bien la plus stérile des occupations. A mesure qu’on y 
réussit moins, on se sent plus disposé à la regarder 
comme une sorte de distraction profane, sinon comme 
une vanité préjudiciable à d’autres devoirs plus sa- 
crés. On prétexte pour la négliger, quand elle pèse, le 
danger qu’elle peut créer, quand elle devient trop pas- 
sionnante. La nonchalance intellectuelle seglisse sops 
le couvert de la piété. Il s’opère ainsi, à la longue, 
on ne sait quel dédoublement de la personne mo- 
rale, le religieux et l’étudiant faisant leurs affaires 
chacun à part, à leur détriment commmi. Autre fait 
d’expérience, sur lequel on pourrait interroger, aux 
heures sincères, bien des âmes honnêtes. 
Et voilà comment, en retenant de force sur des li- 
vres maussades, son esprit hanté de lointaines et 
fascinantes visions, en s’acharnant avec une opiniâ- 
treté ardente sur une besogne qti’il lui était impos- 
sible d’aimer, ce futur missionnaire d’Afrique prati- 
quait l’héroïsme obscur et quotidien, le plus difficile 
et le plus méritoire de tous. 
Mais aussi quand, aux heures libres, après les Ion- 
