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HENRY BECK. 
du flamand, dont il avait peu Tusage. Et voilà ce que 
le vaillant jeune homme, toujours souffrant de la 
tête appelait aller « piano », songeant sans doute aux 
travaux dont il eût voulu se charger encore et à ceux 
qui l’attendaient un jour. 
Ah! quand viendrait-elle l’heure bénie du sacrifice 
sans mesure? Le 14 janvier 1897, il renouvelait pour 
la cinquième fois, au R. P. Provincial, sa demande 
d’être envoyé en Afrique. De mauvaises nouvelles 
étaient arrivées du Kwango. La mort y avait frappé, 
dans la vaillante poignée des ouvriers de l’Évangile, 
un de ces coups qu’elle lui a si peu ménagé^. Un des 
aides laïcs, M. Ch. Petit, venait d’être emporté par 
troisième attaque d’hématurie. En montrant le vide 
encore une fois rouvert dans ses rangs, la Mission 
rappelait aussi à quel prix était mis l’honneur de le 
combler. Le Erère Beck n’y vit qu’une raison de plus 
pour ambitionner cette faveur. « C’est surtout, écri- 
» vait-il, lorsque les missions nous envoient de tristes 
» nouvelles, lorsque la mort frappe ceux qui travaillent 
» là-bas, qu’il convient à ceux qui aspirent à la vie 
» apostolique de s’offrir à leur supérieur. Et c’est ce 
» que je viens faire bien simplement. » Bien simple- 
ment en effet, car la chose lui semblait toute simple. 
En formulant ces aspirations généreuses, il avouait 
lui-même ne pas oser se promettre leur accomplisse- 
ment immédiat. La réalité allait devancer ses espéran- 
ces, au moins ce qui en devait jamais être exaucé. 
