CHAPITRE 9NZ1ÈME, 
DEPART. 
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Hélas! taudis qu’Henry écoutait, trémissaut d’en- 
thousiasme, la voix austère de ses espérances, à mots 
couverts et indistincts, la réponse de mort avait déjà 
été prononcée sur lui. Un jour, pendant les vacances 
de Pâques, à la suite d’une longue promenade à tra- 
vers la pluie et les giboulées, le Frère Beck était 
rentré mouillé à la maison. Un rhume se déclara; 
assez bénin d’abord, il empira et prit bientôt les ap- 
parences d’une toux invétérée. Henry toutefois n’y prit 
pas garde. Quand on l’interrogeait: « Ce n’est rien, 
» répondait-il, un refroidissement, cela passera! » Il 
le crut et prit malheureusement de trop bons moyens 
pour le laisser croire aux autres. 
Ayant de s’embarquer, il devait subir son premier 
examen de philosophie. Ou lui avait laissé la liberté 
de s’y soustraire. Henry avait donc, à son ordinaire^ 
pris le parti le plus généreux. Passionnante occupation 
que la métaphysique, au moment de partir pour le 
Congo! Mais qu’importait l’ennui, quand le devoir 
parlait? 
Le temps pressait toutefois, si le jeune missionnaire 
voulait encore trouver quelques semaines libres avant 
le 6, juillet, date fixée pour Ion embarquement. Pour 
lui permettre d’accélérer sa préparation, les supé- 
rieurs le remirent entre les mains d’un condisciple 
qui avait déjà à peu près terminé sa philosophie. 
Immédiatement l’autorité de son répétiteur et sa per- 
sonne lui devinrent sacrées. Il s’ingéniait à lui épar- 
gner tout dérangement, recevait avec humilité et 
reconnaissance ses moindres avis, se faisait prescrire 
