CHAPITRE DOUZIÈME. — MORT. 
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Palmas! je vous avoue que je ii’en suis pas Üü 
)> tout fâché. Si pendant toute cette traversée, j’ai pro- 
» noncé deuV cents mots, c’est beaucoup. J’étais in- 
>> Icapable de lire les quelques livres que j’avais 
» emportés, parce que le médecin m’aVait défendu 
» d’étudier. Il ne me restait qu’une double ressource: 
» prier et me reposer. J’ai eu l’occasion de goûter 
>> quelque chose de l’isolement par lequel passe le 
» missionnaire. Le bon Dieu m’accordait ce que je lui 
» avais demandé, je n’avais qu’à le remercier. 
» Je ne sens pas le moindre brin d’enthousiasme 
» pour la vie (i) au Congo. Cependant avec la grâce 
» du bon Dieu, je vous demande, mon Révérend Père, 
» de m’y renvoyer dès que ma bronchite sera guérie. 
» Le bon Dieu permettra peut-être que je m’ajoute 
» aux Pères qui passeront ici dans quelques mois. 
» Mais fiat! » 
Ces paroles devaient être le testament de son âme 
Vaillante. Comme le vœu dont elles étaient le dernier 
accomplissement, disent-elles assez haut quel attrait 
avait enchaîné cette jeune vie aux rudes labeurs de la 
Mission congolaise? 
Le Coomassze relâchait le lendemain à Las Palmas. 
Le Frère Beck, sans doute sur les conseils reçus à 
Tiimba ou à Matadi, avait résolu de s’arrêter dans 
la Grande Canaide, où les comniuni^cations avec l’Eu- 
rope et le Congo sont plus faciles qu’à Madère. 
Pendant la traversée, la maladie avait précipité ses 
ravages. La brise saline de la mer, à laquelle s’ajouta, 
1. Henry a lui-mênie souligné le mot. 
