CHAPITRE DOUZIÈME. — MORT. 
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ces connues ou dévinées, d’une tristesse indicible. A 
cet âge, si loin du pays et des siens, sur un lit d’hôpital, 
sans qu'un seul membre de sa famille religieuse fût 
présent pom' lui fermer les yeux ! Et à tous le sou- 
venir revenait de saint François-Xavier, expirant seul 
et délaissé sur le rivage de Sancian... 
Aussi bien, n’était-ce pas un émule de Xavier qui 
venait d’être repris à la chère mission d’Afrique? Que 
d’espérances fauchées par cette mort! Quel dons pré- 
cieux ensevelis à tout jamais ! Quand le ciel nous ren- 
drait-il un apôtre doué comme celui-là pour attirer 
les pauvres noirs du Kwango, par le charme vain- 
ijueur de la divine charité? Non! avant d’avoir enten- 
du ces plaintes et connu d’où elles venaient, nous 
n’imaginions pas qu'un jeune homme frappé dès le 
début de sa carrière, au milieu d’une armée en marche, 
pût laisser un tel vide dans les rangs qu’il n’a suivis 
qu’un jour. 
Longue et triste serait l’énumération de ces marques 
de regret. Mais à quoi bon reproduire ici des paroles 
dont le prix est, à nos yeujc, dans les noms qui les 
ont signées? Si l’un de ces éloges pouyait les résu- 
mer tous, ce seraient, malgré la discrétion de la forme, 
quelques lignes écrites par le supérieur de la mission. 
N’est-ce pas de là que devait venir le mot qui donne 
le secret de cette vie et la mesui^e de ce deuil? 
« ... Le Frère Beck était un missionnaire comme il 
nous en faut: un homme de sacrifice... Daigne le Sei- 
gneur nous en envoyer un grand nombre, de la trempe 
du regretté Frère Beck. 
