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Genre MrarUwè-M^éctèeM»*. — AMceda, Linné. 
MARTIN-PÊCHEUR VULGAIRE. 
ALCEDO ISPIDA, linné 
MARTIN-PÊCHEUR, Buff., pl. enl, 77. — Temm., t. I, p. 424. — Gould., t. III, pl. 61. — 
Naum., t. V, pl. 144. - Degl., t. I, p. 620. — Thie., pl. XI, 13. — Vg. Liv.-u. Esthlands, p. 69. 
— Ornith. Toscana, t. I, p. 178. — Faune Sicile, p. 142. — Vg. Griechenlands, n° 51. — Ois. 
DE l'Algérie, p. 17. — Vg. N. 0. Afriga's, n" 91. — Alcedo subisp.da, Brelim. 
Ce martin-pêcheur est répandu dans toute l'Europe et se perd dans 
le Nord; on le trouve aussi dans une grande partie de l'Asie et de l'Amé- 
rique. Il choisit pour son séjour les endroits plats et montueux pourvus 
de fleuves, de fossés et d étangs; il aime aussi particulièrement l'eau 
claire et les rives escarpées et touffues; il se tient caché au-dessus ou près 
de l'eau sur une pierre ou sur une branche. Il vole en ligne droile, 
très-vite et en rasant l'eau. Lorsqu'il vole, il fait entendre un son aigu et 
perçant qu'il répète souvent. Le martin-pêcheur est craintif et farouche, 
querelleur et envieux envers ses semblables, qu'il chasse avec fureur lors- 
qu'ils paraissent dans la place que cet oiseau s'est choisie. Il se perche 
souvent pendant des heures entières sur une branche commode, s'y tient 
immobile, ou bien y guette les petits poissons sur lesquels il se précipite 
aussitôt qu'ils se montrent à la surface de l'eau, parce que cette manière 
lui est plus facile que d'entrer dans les profondeurs de l'eau. Lorsque cet 
oiseau aperçoit un poisson, il se jette dans l'eau avec une grande préci.- 
pitation, le saisit avec le bec et se remet avec sa proie sur une branche où 
il l'avale en commençant par la tête. En volant, il cherche aussi à attraper 
des poissons; lorsqu'il en aperçoit un, il voltige quelques instants au-dessus 
de l'endroit où il se trouve, puis s'élance sur lui. Pendant les hivers rigou- 
reux il cherche les ouvertures dans les glaçons, et arrive alors jusqu'au 
milieu des villes à cause du manque de nourriture qui le fait souvent 
périr ; dans une disette pareille je vis un jour un martin-pêcheur attraper 
un troglodyte et le dévorer. Dans le besoin il se nourrit aussi de sang- 
sues, d'insectes aquatiques et de leurs larves. 
Ces oiseaux nichent ordinairement dès le mois d'avril, lorsque le temps 
est favorable, parfois encore plus tôt ; ils choisissent à cet effet les rives escar- 
pées, près de l'eau ; la femelle creuse dans la terre, avec le bec et les pieds, 
un étroit tuyau de deux à quatre pieds de profondeur 5 il est élargi au bout 
où se trouve le nid dans lequel on rencontre au milieu du mois de mai ou au 
commencement de juin de cinq à sept, quelquefois jusqu'à onze œufs. 
La femelle est approvisionnée par le mâle dans les temps des couvaisons. 
Ces oiseaux rejettent les arêtes des poissons et les rassemblent pour les 
faire servir de couches inférieures aux œufs. 
