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ÉCHASSE A MANTEAU NOIR. 
HIMANTOPUS MELANOPTEUUS, brisson. 
Temm., MAN.,t. Il, p. 358. — Naum., l. VIII, pl. 234. — Gould., t. IV. pl. 289. - Degl., 1. fl, 
p. 252. - Thien., pl. XIV, fig. 3. — De Selys-Longch., Faune belge, n" 189. — Malh., Faune 
SICILE, p. 192. — Savi, Ornith. Toscana, t. II, p. 232. — V. d. Miihle, Ornith. Griechenlands, 
11" 222. — Malh., ois de l'Algérie, p. 20. — Rûpp, Vg. N. 0. Afrika.'s, no 462. — Charadrius 
HiMANTOPUs, Linné. — Hypsibates Himantqpus, Nilzsch. — Himantopus vulgarï et rufipess, 
Beclist. — H. atroapterus, Mey. — H. candidus, Bonnat. — H. albicolus, Veill. — H. longipes 
el melanocephala, Brehin. 
Cet oiseau habite TÉgypte, la Nubie et la Sénégambie. On le trouve 
aussi dans l'Inde, en Chine, en Tartane et dans toutes les parties du midi 
de l'Europe, depuis l'Espagne jusqu'au midi de la Russie. Il abonde en 
Hongrie et en Dalmatie, mais on ne le voit que rarement en France; c'est 
plus rarement encore que, dans ses émigrations, il lui arrive de traverser 
l'Allemagne, la Grande-Bretagne, la Hollande et la Belgique ; il fréquente 
les bords de la mer et les marais, et, comme la plupart des oiseaux 
aquatiques, il a de très-longues jambes. Cette échasse est très-sociable, 
et ne se rencontre ordinairement que par couple. Pour émigrer, elles se 
réunissent par troupes quelquefois fort nombreuses, auxquelles se joignent 
souvent aussi les C/ievaliers et les Bécasseaux. Leur cri, qu'elles font en- 
tendre rarement, est un sifflet bref et perçant, qu elles répètent plusieurs 
fois et qu'on entend au loin. Leur vol est léger, majestueux et rapide; en 
fendant l'air, elles battent des ailes, et retirent en arrière leurs longues 
jambes. Elles cherchent leur nourriture au bord de l'eau, dans la vase, 
où, grâce à leurs échasses, elles peuvent s'avancer sans crainte de s'em- 
bourber, et où on les voit quelquefois s'enfoncer jusqu'au ventre pour 
chercher des vermisseaux aquatiques, des insectes et des larves; en cas de 
besoin, lorsqu'elles viennent à manquer pied, elles savent un peu nager. 
Leur timidité n'est pas fort grande ; il n'est donc pas difficile au chasseur 
de les épier, de les approcher à portée de fusil et de les tirer au moment 
où elles se lèvent. Leur chair est délicate et presque toujours très-grasse, 
surtout quand elles sont jeunes. En Hongrie , on les apporte au marché, 
où elles sont fort recherchées par les amateurs de gibier. 
La femelle fait ordinairement son nid dans un grand marais, où, dans 
un endroit sûr et inabordable, sur une légère élévation entourée d'eau et 
de vase, elle arrange une Utière composée de racines et de brins d'herbe 
desséchés. Sa ponte habituelle est de quatre œufs au plus. 
