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BÉCASSINE ORDINAIRE. 
GALLINAGO VULGARIS, dubols 
Temm., t. Il, |) C76.— Goiild., l. IV, pl. 521 — Naum., l. VIII, |.l 240.— Degl., t. II, p. 21 1. - 
Thien., pl. XVIII, fig. 3.— DeSelys-Longch., FAUNEBtiLGE,n°212.— Malh., Faune Sicile, p. iSA. 
~ Savi, Ornith. Toscana, t. II, p. 312. — V. d. Miihle, Ornith. Giuechenlands . n" 245. — 
Faber, I.slandische ornith., p. 30. — Malh., Ois. d'Algéhie, p. 21. — Rûpp., Vg. N.-O. Afri- 
ka's 470. — ScoLOPAx galli.nago, Linné. — Ascolopax gallinago, Keys. — Telmatia.s galli- 
NAGO, Bojé. — Gallinago média, Stepb. — G. scolopacinus, Bonap. 
Cette bécassine est connue dans toute l'Europe et aussi dans une grande 
partie de l'Asie, de l'Afrique et de l'Amérique. Elle vit dans les marais et 
sur les bords marécageux des étangs, pourvu qu'il y ait abondance 
d'berbe, de roseaux et de plantes aquatiques où elle puisse se cacber fa- 
cilement. Elle aime aussi les prairies entourées d'aunes et de saules. On 
la rencontre également dans tous les pâturages bas et bumides, et même 
fréquemment dans les forêts. Les bécassines ordinaires émigrent pendant 
la nuit, et, à moins d'être surprises, il est rare de les voir dans le jour, 
parce 'qu'elles se tiennent constamment cachées dans les plantes aquati- 
ques, où elles dorment la plupart du temps. D'un caractère peu sociable, 
elles préfèrent vivre dans l'isolement, et, même dans les endroits qui leur 
conviennent le plus et où il n'est pas rare de les voir en assez grand nom- 
bre, elles s'y tiennent séparées les unes des autres et ne paraissent nulle- 
ment se soucier de la compagnie de leurs semblables. Cette indifférence 
ou plutôt cette aversion qu'elles se montrent réciproquement paraît être 
un des traits saillants de leur caractère, car, même pendant qu'elles ni- 
chent, elles préfèrent la solitude. Dans le temps de l'accouplement elles 
rendent un son qui a quelque ressemblance avec le bêlement de la chèvre, 
excepté qu'il ne vient point de la gorge comme celui de cette dernière. Ces 
bécasses ne quittent leurs retraites dans les marais qu'au moment du 
crépuscule ; elles s'élèvent alors obliquement dans l'air à une assez grande 
hauteur, puis tout à coup elles s'arrêtent et redescendent en se laissant 
en quelque sorte choir plutôt qu'elles ne volent; car, bien que leurs ailes 
soient ouvertes, leur corps est dans une position tout à fait oblique, de 
manière qu'une aile s'élève vers le ciel et l'autre s'abaisse vers la terre. 
En tombant ainsi avec impétuosité du ciel, l'air, en passant par les pennes 
antérieures de leurs ailes, produit ce son qui a tant de ressemblance avec 
le bêlement de la chèvre. C'est surtout dans les belles soirées de l'été, 
après le coucher du soleil, lorsque tous les travaux champêtres ont cessé 
et que tout dans la nature devient calme et silencieux, qu'elles se livrent 
à leurs évolutions aériennes et font alors quelquefois entendre leur voix 
rauque et peu agréable. C'est aussi pendant l'aurore et le crépuscule 
qu elles cherchent leur nourriture, qui consiste principalement en larves, 
vers, limaçons et coquillages d'un très-petit volume. 
La bécassine ordinaire niche dans toutes les contrées du nord de l'Eu- 
rope et aussi dans la partie septentrionale de l'Allemagne. Au mois de 
mai elle bâtit son nid dans un endroit bien marécageux, où il y a beaucoup 
de saules et d'aunes ; une petite excavation au milieu des "roseaux, en- 
tourée de vase, lui suffit : elle y fait une litière d'herbes sèches pour sa 
couvée, qui est ordinairement de quatre œufs, rarement davantage. 
