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BÉCASSINE MINIME. 
GALLINAGO MINIMA, key. 
Temm., t. II, p. 678. — Gotild., l. IV, pl. 32^. - Naum., t. VIII, pl. 241. — Degl., l. II, p. 213. 
— ïhien., pl. LX, fig. 1. — De Selys, Faune belge, n° 213. — Malli., Faune Sicile, p k83. 
— Savi, Ohnith. Tosgana, t. II, p. 317. — V. d. Muhie, Ounith. Grieciienlands , n" 242. — 
Malh., Ois d'Algérie, p. 21. - Sgolopax gallinula, Linné. — Ascolopax gallinula, Keys. — 
Philolimnos gallinula et minor, Brehin. — Gallinago minor, Briss. — G. gallinula, Bonap. 
Cette petite bécassine habite l'Europe, la Norwége, la Suède, la Russie 
et l'Asie; on la rencontre en Sibérie, en Amérique; on la trouve au La- 
brador et au Canada. Elle ne quitte ces latitudes élevées que lorsque ses 
migrations périodiques commencent; elle traverse toute l'Allemagne, la 
Hollande, la Belgique, la France et l'Italie. Les bécassines minimes aiment 
à se tenir dans les marais où il y a beaucoup de saules et d'aunes; on les 
rencontre aussi souvent dans les prairies et les pâturages bas et humides, 
entrecoupés de flaques d'eau. Elles fréquentent également les bords des 
lacs, pourvu qu'il y ait quelque végétation, soit des roseaux ou d'autres 
plantes aquatiques. D'un caractère peu sociable, elles fuient non-seule- 
ment la compagnie de leur espèce, mais encore celle de tous les autres 
oiseaux, et, bien qu'on en rencontre souvent une vingtaine dans un district 
de fort peu d'étendue, chaque individu vit isolément et ne paraît nulle- 
ment se soucier des autres. Leurs migrations se font la nuit; mais aussitôt 
que le jour commence à poindre, elles s'arrêtent soit dans un marais, soit 
au bord d'un étang ou d'une rivière, où elles s'amusent à chercher dans la 
vase, à l'aide de leur bec, des insectes aquatiques, des larves, des vermis- 
seaux et de petits limaçons. Pendant le jour, elles se cachent dans les 
broussailles ou dans les roseaux pour y dormir, et c'est seulement vers 
le soir, après le coucher du soleil, qu'elles se livrent de nouveau à la re- 
cherche de leur pâture. La nuit une fois venue, elles continuent leur route. 
De toutes les bécassines, c'est l'espèce la moins timide, et le chasseur peut 
les approcher de très-près, même presque marcher sur elles avant qu'elles 
se décident à se lever. C'est pour cette raison qu'on a donné à cette 
bécassine le surnom de sourde^ bien qu'elle ne soit rien moins que sourde; 
c'est plutôt par insouciance et ignorance qu'elle est si indifférente au dan- 
ger. En Allemagne, on l'appelle lamuette, ce qui me paraît plus rationnel, 
vu qu'elle ne fait jamais entendre aucun cri en se levant. Sa voix est ex- 
trêmement faible; on l'entend peu, et ce n'est guère que le soir en quit- 
tant son gîte qu'elle jette un petit cri assez perçant, ressemblant à un 
kiis ou kuts. Dans la saison de l'accouplement, au printemps, le mâle a 
un chant particulier, sonnant à peu près comme un tettettettet, se prolon- 
geant, tout d'une haleine, pendant cinq ou six secondes. Il est donc évi- 
dent qu'elle ne mérite pas plus le surnom de muette que celui de sourde. 
Quoique faisant leur ponte dans toutes les contrées septentrionales de 
l'Europe, les bécassines nichent peu dans le nord de TAllemagne. La fe- 
melle choisit ordinairement dans un district marécageux une petite place 
un peu élevée et sèche dans l'herbe, où, sans préparer aucune espèce de 
litière, elle dépose trois ou quatre œufs. 
