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Genre Sécaase. — Seoiapajp, Linnc. 
BÉCASSE ORDINAIRE. 
SCOLOPAX RUSTICULA, mnné. 
Temm., l. II, p. G75. — Gould., t. IV, pl 319. - Nanm., l. VIll, pl. 242. — Degl., t. Il, p. 215. 
— Thien., pl. XVIII, Og. 1. — De Selys-Longch,, Faune bklgk, n° 214. — Malh., Faune Sicile, 
p. 181. — Savi, Ornith. Toscana, l. II, p. 305. — V. d. Miihle, Ornith. Griechenlands, n" 245. 
Malh., Ois. d'Algérie, p. 21. — Riipp. Va. N. 0. Afrika's, ii" 473. — Rusticola vulgaris, 
Vieill. — R. EUROP^A, Less. 
Celte bécasse est répandue dans toute l'Europe et dans différentes 
parties de l'Afrique. Toutefois, il est vrai de dire qu'on ne voit les bécasses 
rusticoles, dans beaucoup de contrées de l'Europe, qu'au moment de leur 
passage, lorsqu'elles quittent le Nord pour émigrer vers le Midi. Dans 
les hivers peu rigoureux, un grand nombre reste en Belgique et en 
France Dans leurs migrations, elles sont ou seules ou deux à deux, 
rarement plus, quoiqu'on en rencontre beaucoup dans la même loca- 
lité. Elles ne vont donc point par troupes, comme d'autres espèces de 
bécasses. Dans les îles de Rûgen et de Helgoland^, où on les voit par 
masses, ces îles leur servant de pied-à-terre dans leur traversée maritime, 
les habitants s'amusent tous, dans l'arrière-saison, à leur donner la chasse, 
et en tuent, chaque année, un grand nombre. Elles voyagent pendant la 
nuit, et ne s'arrêtent que lorsque la nuit est fort obscure, ou qu'il y a de 
l'orage; elles sont alors obligées de passer la nuit dans les champs, en 
attendant qu'aux premières clartés de l'aurore elles puissent atteindre un 
buisson voisin. Mais, si la violence de l'orage n'est que passagère, elles ne 
suspendent leur vol qu'autant qu'il dure, et. quand il est fini, elles conti- 
nuent leur route. Elles évitent, autant que possible, de voler dans une 
direction contraire au vent. Les districts bien boisés sont ceux qu'elles 
préfèrent; elles aiment aussi les marais où il y a beaucoup d'aunes, de 
saules et de sources vives. Elles cherchent, le matin de bonne heure, 
et le soir au crépuscule, leur nourriture, qui se compose d'insectes, de 
larves, de vermisseaux et de petits limaçons. Vers le soir, elles vont aussi, 
dans les prairies et les pâturages, chercher dans les excréments du bétail 
les vers et les larves. Elles ont ausbi l'habitude de creuser avec leur bec 
des trous dans les terres molles ou détrempées parla pluie pour attraper 
les vers qui s'y tiennent à une petite profondeur. Pendant le jour, elles 
restent dans une inactivité complète; elles dorment dans les broussailles. 
Leur méfiance et leur timidité sont extrêmes, et le moindre bruit les met 
en fuite. La chasse aux bécasses est une des plus amusantes qui existent, 
et leur chair est partout aimée et recherchée comme un met très-délicat. 
Au printemps, les mâles se livrent des combats acharnés pour la pos- 
session des femelles. Celles-ci nichent de préférence dans les bois maré- 
cageux, où elles choisissent un endroit bien sec, abrité par des broussailles. 
Une petite excavation qu'elles creusent avec soin, et garnissent de quel- 
ques feuilles sèches et de graminées, leur sert de nid. Leur ponte ordinaire 
est de quatre œufs. 
