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CIGOGNE BLANCHE. 
CICONIA ALBA, brisson. 
WHITE STORK. — WEISSE STORCH. 
T. ' ^.v^?- ~ P'- 283. - Naum., t. IX. pl. 228. - Dec! t II n 1S2 
n 7«' '''c^^'^'^- - Selys-Longch., Faune belge, n "218. - Malh fIune L.le' 
Toute l'Europe, l'Afrique et une grande partie de l'Asie sont la patrie 
de cet oiseau. Dans certains pays, il est fort commun et dans d'autres 
rare; ainsi on le rencontre beaucoup en Hollande et dans l'Allemagne 
septentrionale, mais en Belgique on le voit plus rarement. La cigogne se 
plaît dans les plaines d'une grande étendue; et dans les pays montagneux 
on ne la rencontre guère que dans les grandes vallées où il y a des prai- 
ries entrecoupées de ruisseaux, ou dans les marais resserrés entre les 
montagnes. La trop grande chaleur ainsi que les froids rigoureux ne 
conviennent point à sa nature; aussi a-t-elle soin de les éviter. Elle quitte 
généralement tous les pays de l'Europe, à l'exception de l'Espagne, où 
beaucoup passent l'hiver. L'époque de leur départ arrivée, toutes les ci- 
gognes qui habitent un certain arrondissement se réunissent dans une 
plaine, et, lorsque l'assemblée est complète, elles s'élèvent toutes ensemble 
en taisant entendre un claquement de bec, et en peu de temps se per- 
dent dans les airs. L'année suivante, au printemps, chaque couple revient 
aux mêmes lieux qu'il habitait l'année précédente. Le naturel des cigognes 
blanches est assez doux et leur attachement à l'homme et à la localité où 
eues ont séjourné est vraiment remarquable; car, loin de fuir nos habita- 
tions, elles s installent non-seulement près des maisons isolées, mais en- 
core au milieu de nos villes et de nos villages. Elles s'établissent de pré- 
terence sur les cimes des arbres les plus élevés, et sur les toits des mai- 
sons d ou elles ont une vue étendue. Lorqu'elles nichent, et tant que dure 
1 incubation, elles sont plus hardies, bien que leur prudence ne les aban- 
donne jamais tout à fait, car elles reconnaissent un chasseur à une grande 
distance D une voracité extrême, elles vivent principalement de gre- 
nouilles, mais aussi de poissons, de lézards, de serpents, de souris et de 
taupes, et ne dédaignent même pas les petits oiseaux aquatiques. 
Elles construisent la plupart du temps leur nid sur les faîtes des mai- 
sons, sur les ruines et autres édifices élevés, mais plus rarement sur les 
arbres dépouilles de leurs cimes. Comme en général tous les peuples ont 
une grande vénération pour les cigognes, il n'est pas rare de voir, dans 
es villages, les paysans placer une roue dans une position horizontale sur 
le toit de leur maison, pour que ces oiseaux puissent y établir plus facile- 
ment leur nid, qui, vu sa grandeur, a besoin d'un soubassement assez 
solide. Elles se servent, pour le construire, de brins de bois, de joncs et 
d autres herbes des marais, qu'elles entassent en grande quantité en v 
me ant de la terre et des mottes de gazon. Leur ponte n'est pas au delà 
de trois a cinq œufs, e(, pemiant que la femelle couve, le mâle lui apporte 
sa pâture. Les œuls une fois éclos, ils rivalisent de soins et d'activité pour 
élever leur jeune famille et pourvoir à ses besoins. 
