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Geft'c Sitnlutc. — t^Mistalea, Linnd. 
SPATULE BLANCHE. 
PLATALE/V LEUCERODIUS, gloger. 
WHITK-SPOOWBIM.. — WEISSK LOFFI^ER. 
Temm., i. II. ,,. 595. - Gould., i. IV, pl. 285. - Naum., t. IX, pl. 260. - Degl., t. II p 156 
- Thien., pl. XVI, fig. 5. - De Selys-Longch., Faune belge, n° 227. - Malh., Faune Sicile' 
|). 181. -Savi, Ornith. Toscana, t. II, p. 361. - V. d. Mûhie, Ornith. Griechenlands, n- 262' 
— Malh., Ois. d'.4lgérie, p. 20. - Platalea leucorodia et P. platea, Linné. 
Cet oiseau vit, dans une grande partie du continent de l'Asie et de l'Afri- 
que ; on le voit aussi dans diverses contrées de l'Europe, telles que la Turquie 
la Grèce, laDalmatie, la Hongrie, l'Italie, la France, la Grande-Bretagne la 
Hollande et la Belgique. En Allemagne, il est plus rare. Comme tous les oi- 
seaux aquatiques, il habite les bords des rivières, des lacs et des étangs ; il 
fréquente aussi les marais. On le rencontre souvent sur les bords du Danube 
et sur les rivages de la mer Noire. Toutefois, il évite les bords de la mer 
et ne fréquente que les lagunes ou les marais qui y sont contigus. La 
spatule blanche n'a point, comme les bécasses, l'habitude de se cacher dans 
les roseaux ou autres plantes aquatiques; elle aime les endroits découverts, 
libres, et se perche volontiers sur des arbres élevés. Les branches entiè- 
rement dégarnies de feuilles sont celles qu'elle préfère, et elle y passe 
souvent la nuit. Son caractère est doux et inoffensif, comme celui de la 
cigogne, et elle imite avec son bec le claquement de cet oiseau. Pendant 
le jour, les spatules vont par troupes plus ou moins nombreuses Leur 
vola quelque chose de particulièrement agréable, il est léger et majestueux 
Quand on les voit de loin, se balançant mollement dans les airs, le coi 
tendu, les ailes entièrement ouvertes, les jambes repliées en arrière et leur 
blancheur rendue encore plus éclatante dans l'azur du ciel par les rayons 
solaires, on est frappé d'admiration. Elles sont occupées du matin au soir 
a chercher leur nourriture; elles vivent principalement de petits poissons 
et d autres animaux aquatiques. Leur plus grand plaisir aussi est d'enfoncer 
eurbec dans la vase, de la remuer, de la pétrir en quelque sorte, comme 
les canards ont l'habitude de faire. Elles sont très-méfiantes et timides, et, 
comme elles se tiennent pour ainsi dire constamment dans les lieux décou- 
verts, le chasseur ne peut les approcher que fort difficilement. 
Les spatules nichent sur les arbres qui croissent près des étangs- à 
delaut d'arbres, elles établissent leur nid sur un vieux tronc ou au inilieu 
des roseaux. Une motte de terre un peu élevée et bien abritée leur suffît 
pour y bâtir leur nid, qui se compose de petites branches fines et de ti^^es 
de roseaux entrelacées avec assez d'adresse; l'intérieur en est garni ^de 
brins d'herbe et de feuilles provenant de plantes aquatiques. Elles nichent 
en société, et se réunissent ordinairement à plusieurs; leurs nids ne sont 
même pas fort éloignés les uns des autres. Ainsi réunies, elles remplis- 
sent l'air de leurs cris et de leurs glapissements. Leur ponte ordinaire 
est de deux ou trois œufs, mais rarement de quatre. Le père et la mère 
soignent leurs petits avec beaucoup de tendresse et pourvoient avec assi- 
duité à leur nourriture, les conduisent au marais pour les habituer à 
chercher leur pâture eux-mêmes, et ne les abandonnent que lorsqu'ils 
sont tout à fait en état de se passer de leurs soins. 
