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firVwfc Mtérnn. — jirden, Linné. 
HÉRON CENDRÉ. 
ARDEA CINEREA, linné. 
Temm., t. II, p. 567. — Goiild., t. IV, pl. 273. — Naum., l. IX, pl. 230. - Degl., t. II, p. 132. 
Thien., pl. XV, fig. 3. — De Selys-Longch., Faune belge, ii" 220. — Malh., Faune Sicile, 
p. 170. — Savi, Ornith. Toscana, t. Il, p. 343. — V. d. Mûhie, Ornith. Griechenlands, n» 232, 
Faber, Islàndische ornitii., p. 25. - Riipp., Vg., N. 0. Afrika's, n" 423. — Malh., Ois. d'.4l- 
GÉRiE, p. 20. — Ardea major, Gmel. — A. Rhemana, Sander. 
On trouve ce héron dans une grande partie de l'Asie, en Afrique et 
en Amérique. En Europe il est fort commun dans quelques pays. A l'ap- 
proche de l'hiver il change de contrée; il quitte le Nord pour se diriger 
vers le Midi. L'époque de leur migration arrivée , ces hérons se réu- 
nissent au nombre de vingt à quarante pour se mettre en route, et ils 
s'élèvent alors à une grande hauteur. Ils vivent habituellement dans le 
voisinage des eaux, soit courantes, soit stagnantes, pourvu qu'elles soient 
poissonneuses, car ils font du poisson leur nourriture ordinaire. Cet oiseau 
ne cherche point l'abri des feuillages, ni un couvert dans les herbes ou 
une retraite dans les roseaux; toujours exposé aux intempéries de l'air, 
il se tient à découvert perché sur une branche d'arbre près de l'eau, vers 
le midi, afin de mieux observer les alentours. Quelquefois il s'aventure 
dans les prairies et les champs en friche. Dans les grandes chaleurs il se 
tient en repos ou dort; et ce n'est que vers le soir qu'il cherche un gîte 
sur un arbre pour y passer la nuit. Le lendemain, à la pointe du jour, il 
s'éveille et se remet en mouvement pour chercher sa nourriture, car il 
lui en faut beaucoup. 11 mange les poissons, et il est doué pour les 
prendre d'une rare adresse. 11 s'avance lentement dans l'eau là où elle est 
peu profonde, puis se tient immobile pour mieux guetter sa proie. Dès 
qu'il aperçoit un poisson, s'élancer à sa poursuite, le saisir et l'avaler en 
entier, est pour lui l'aiFaire d'un instant. 11 est aussi très-friand de gre- 
nouilles, de leur frai et de celui des poissons, mange également les jeunes 
souris et les petits oiseaux aquatiques. En résumé, ces hérons, très-crain- 
tifs et par conséquent très-méfiants, se laissent difficilement approcher 
par les chasseurs, et l'aspect de l'homme, même très-éloigné, est pour eux 
un grand sujet d'alarme. Ils sont donc difficiles à atteindre. Ces oiseaux 
sont condamnés à une vie de souffrance et de privations, en hiver ils 
sont exposés tellement à la plus grande rigueur du froid, qu'on en a pris 
à demi-gelés et tout couverts de verglas; souvent aussi leurs pieds sont 
gelés et ils restent estropiés, il n'est donc pas étonnant que, par suite de 
ce genre de vie, leur maigreur soit excessive. 
Ces oiseaux nichent en société sur les arbres près de l'eau, où l'on 
trouve quelquefois deux ou trois nids sur le même arbre. Dans les contrées 
montagneuses ils nichent sur les rochers les plus élevés. Leurs nids sont 
assez spacieux et formés de bûchettes, de chaumes, de beaucoup d'herbes 
sèches et de joncs, qu'ils recouvrent d'une couche de laine, de poils et de 
plumes. Leur ponte est de trois ou quatre œufs, et tant que dure l'incu- 
bation, le mâle pourvoit à la nourriture de la femelle et va à la pêche pour 
elle. 
