HÉRON POURPRÉ. 
ARDEA PURPUREA, unné. 
PtrnPI^K HERON. PCRPKR-REIHKIS. 
Tenini., t. II, p. 570. — Gonid, l, IV, pl. m. - Naiim., I. IX, pl.. 221. — Degl., t. II, p. i34. 
— Thien., pl. XV, fig. 4. — De Selys-Longcli., Faune belge, n" 221. — Malh., Faune Sicile, 
p. 170. — Savi, Ornith. Toscana, t. II, p. 34S. — v. d. Miihle, Ornith. griechenlands, n- 25l! 
— Malh., Ois. d'Algérie, p. 20. — Rûpp., Vg. N. 0. Afrika's, n» 424. — Ardea purpurascens 
et A. CRiSTATA purpurascens, Briss. — A. purpurata, caspia et variegata, Gmel. - A. rufa, 
Scop. 
Ce héron habite différentes contrées de l'Asie et de l'Afrique. On le 
rencontre aussi sur tout le Httoral de la mer Noire. Il est fort commun 
dans toute la Turquie, en Grèce, en Italie, en Hongrie et même en Hol- 
lande, mais il est rare en Belgique et en France, et encore plus rare 
en Allemagne. Ces hérons nous quittent en automne pour se diriger 
vers des zones plus tempérées et ils reviennent au printemps de l'an- 
née suivante. Ils se plaisent dans les lieux aquatiques, les marais cou- 
verts de roseaux et entrecoupés d'étangs où ils peuvent à leur aise 
piétiner dans la vase et y chercher leur nourriture; car ils vivent prin- 
cipalement de petits poissons, de grenouilles et de leur frai, de ver- 
misseaux, d'insectes et de petites souris. Ils sont peu changeants de leur 
nature, et ils ne quittent pas volontiers l'endroit où ils se sont établis et où 
ils vivent dans un isolement tranquille; mais c'est surtout lorsque le 
temps est orageux qu'ils aiment à rester en repos. Bien qu'ils montent 
sur les arbres, ils ne se posent jamais sur les branches élevées, comme le 
héron cendré. Dans les chaleurs, ils ont aussi l'habitude, vers le milieu du 
jour, de s'abandonner au sommeil pendant quelque temps. La nature ne 
semble pas les avoir doués d'une grande prudence, car ils ne font presque 
aucune attention au chasseur, et ils viennent quelquefois se mettre dans 
son voisinage sans se douter du danger qu'ils courent, quoiqu'il arrive 
aussi, lorsqu'ils l'aperçoivent, qu'une grande frayeur s'empare d'eux et 
qu'ils s'envolent promptement. Ils nichent ordinairement dans les marais, 
sur un tertre un peu élevé, bien garni de roseaux et de plantes aquatiques,' 
et entouré d'eau et de vase, pour que l'abord en soit difficile. Leurs nids 
sont vastes, et composés de bûchettes entrelacées d'herbes sèches, de 
joncs et de roseaux ; l'intérieur en est garni de mousse; leur ponte est de 
trois à quatre œufs. Les petits restent longtemps au nid et les parents 
pourvoient en commun à leur nourriture, jusqu'à ce qu'ils soient devenus 
presque aussi grands qu'eux-mêmes. 
