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BUTOR VULGAIRE. 
BOTAURUS VULGARIS, dubois. 
Temm., t. II, p. 580. — Gould, t. IV, pl. 280. — Naum., t. IX, pl. 256. — Dpgl., t. Il, p. iii, 
Tliien., pl. XV, fig. 6. — De Selys-Longch., Faune delge, ii" 223. — Malli., Faune Sicile, 
p. 174. — Savi, Ornith. Toscana, t. Il, p. 555. — V. d. Miihie, Ornith. Griechenlands, n" 206. 
— Malh., Ois. d'Algérie, p. 20. — Riipp. Vg. N. 0. Afrika's, n» 433. — Ardea stellaris, 
Linné. — Botaurus stellaris, Bojé, — B. major, Briss. — B. arundinaceus, Brehm. 
Cet oiseau, dont la vie est tranquille et solitaire, habite la Sibérie et 
différentes parties de l'Asie. On le rencontre aussi en Grèce, en Turquie, 
en Hongrie, en Allemagne, en Italie et en Espagne, dans certaines loca- 
lités de la Grande-Bretagne, de la Hollande, de la Belgique et de la France. 
Les butors se retirent des pays septentrionaux vers l'automne pour se diri- 
ger vers le Midi. Ils s'élèvent fort haut et volent avec facilité. Ils vivent dans 
la solitude des grands marais, dans les buissons humides, ou aux bords des 
étangs abondamment pourvus de roseaux et de plantes aquatiques, afin 
qu'ils puissent s'y cacher à leur aise. Ils aiment aussi beaucoup à courir 
dans la vase et parmi les roseaux, sur les tiges desquels ils s'amusent fré- 
quemment à grimper. Cet habitant des roseaux ne se plaît que dans les 
marais d'une certaine étendue ; là il mène une vie solitaire et paisible, en 
restant des jours entiers dans le même lieu, dormant beaucoup et cher- 
chant toujours à se soustraire aux regards des hommes. Il quitte rarement 
sa cachette pendant le jour, et, comme il est fort rusé, le chasseur parvient 
difficilement à le tuer. Pour échapper à toute poursuite, il se tient im- 
mobile au milieu des roseaux, en retirant son cou de manière à se rendre 
invisible à son ennemi. Il est en effet très-difficile de l'apercevoir dans 
cette position, où l'on confond son cou et son bec avec les roseaux. H ne 
se décide à prendre son vol que lorsque le chasseur est tout près de lui; 
il s'élève alors, en décrivant une spirale, à une telle hauteur qu'on le 
perd bientôt de vue. Les butors vivent principalement de petits poissons, 
de grenouilles, de souris, de vermisseaux et d'insectes. Leur voix reten- 
tissante, qu'ils font souvent entendre pendant qu'ils volent, ressemble à 
un croa, croa, souvent répété, et ayant quelque chose de sinistre. Mais 
c'est surtout dans la saison des amours que leur voix devient ronflante et 
fait presque autant de bruit que le mugissement du taureau, lorsqu'on les 
entend dans le silence de la nuit. L'on prétend que, pour pousser ce cri, 
ils se cachent dans les roseaux, leur séjour favori, et qu'ils plongent leur 
bec dans la vase pour donner plus de force à leur voix, qui devient alors 
si sonore qu'on l'entend à une demi-lieue. Ils répètent ce cri : ui-prouin, 
ui-proum, cinq ou six fois de suite, et leur gosier se dilate considérable- 
ment au printemps par les efforts qu'ils font en criant. 
Ils nichent dans les roseaux, et leur nid se compose également de ro- 
seaux et de leurs tiges, qu'ils recouvrent d'herbes. Leur ponte, qui a lieu 
en mai, dépasse rarement le nombre de trois, quatre, ou cinq œufs. La 
femelle couve seule, et le mâle pourvoit à sa nourriture pendant ce temps 
et quelquefois la récrée en lui donnant un concert de son mugissement. 
