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Genre Itémti'vh'oslre. — MiecwvirosSt'a , Linné. 
RÉCURVIROSTRE AVOCETTE. 
RECUKYIROSTRA AVOCETTA, linnê. 
Tenini., t. II, p. 590. — Gould., t. IV, pl. 318. - Naum., t. IX, pl. 235. — Degl., t. II, p. 256. 
— Thien., pl. XVI, (Ig. 2. — De Selys-Longch., Faune belge, n° 190. — Malh., Faune Sicile, 
p. 193. — Savi, Ornith. Toscana, l. II, p. 366. — V. d. Miilile, Ornith. Griechenlands, n» 221. 
- Mail)., Ois. d'Algérie, p. 20. — Rùpp. Vg. N. 0. Afrikà's, n° 461. — Recurvirostra fis- 
siPES. Brehm. 
L'Asie, l'Europe et TAfrique sont la patrie de cet oiseau; mais c'est 
surtout en Afrique qu'il est le plus répandu, car on l'a observé depuis 
l'Egypte jusqu'au cap de Bonne-Espérance. On le trouve aussi fréquem- 
ment en Sibérie, en Tartarie et sur tout le littoral de la mer Noire; mais 
en Hollande, en Allemagne, en Grande-Bretagne, en Belgique et en 
France, il ne se montre que sur les côtes. En un mot, il préfère les bords 
de la mer, et ne s'en éloigne que fort rarement. Toutefois, on en tua un 
sur le grand ^étang de Saint-Josse-ten-Noode, près de Bruxelles, au mois 
d'octobre 1854. Les récurvirostres fréquentent également les plages que 
la mer laisse à sec lorsque la marée est basse; ils aiment à en parcourir 
la vase et à s'y vautrer en quelque sorte ; mais à la marée montante, ils se 
retirent vers l'intérieur des terres et s'établissent momentanément sur les 
bords de quelque étang ou marais, en attendant que la retraite de la mer 
leur permette de retourner à leur ancienne place. C'est aussi au bord de 
la mer qu'ils trouvent leur nourriture; ils vivent principalement de ver- 
misseaux aquatiques, de frai de poisson, de jeunes crabes, d'insectes et 
de larves, et pour les attraper, ils suivent un procédé aussi ingénieux que 
singulier; ils passent leur bec, un peu entr'ouvert dans la vase, en l'incli- 
nant par un mouvement rapide tantôt à gaucbe, tantôt à droite, de ma- 
nière à saisir tout ce qui se trouve sur son passage. Dans les marais, on 
les voit souvent dans la vase jusqu'au ventre, et, s'il y a des llaques d'e.ai, 
ils les passent à la nage, car ils nagent en perfection et accompagnent leurs 
mouvements d'un liochement de tête qui est fort gracieux. D'un caractère 
sociable, ils se réunissent par troupes quand ils veulent émigrer. Leur cri 
est clair, sonore; c'est une espèce de qui, qui, quelquefois /mit, putt, 
qui n'est pas désagréable et qu'on entend même d'assez loin. Mais leur 
timidité est excessive, et, comme ils ont une vue très-perçante, il est dif- 
ficile de les approcher à portée de fusil sans être vu. Leur chasse est par 
conséquent fatigante, et exerce au plus haut degré la patience du chasseur. 
La femelle niche au bord de l'eau; elle aime les rivages plats et cou- 
verts de verdure, mais elle est rarement seule ; ordinairement il y en a 
plusieurs ensemble, et elles établissent leurs nids à une petite distance 
l'un de l'autre. Une petite excavation, garnie de quelques feuilles sèches, 
de brins d'herbes et de racines, leur suffît pour y faire leur ponte, qui 
est de trois ou quatre œufs. Le mâle et la femelle se relèvent réciproque- 
inent pour couver, et lorsque les petits sont éclos, les parents leur pro- 
diguent les soins les plus tendres; si quelqu'un s'approche de leur couvée, 
ils voltigent autour d'elle en poussant les cris les plus lamentables. 
