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FOULQUE NOIRATRE. 
FULICA ATRA, linné. 
Temm., l. II, p. 206. - Gould., t. IV, pl. 338. - Nai.m., i. IX, pl. 271. - DegI . II n 280 - 
Th.en., pl. XVIII, fig. 9.-De Selys-Longch., Faune belge, no 175.-Malh., Faune Sicile, p. 199. 
-Sayi Ornith. Toscana, l. III, p. 3. - V. d. Miihle, Ornith. Griechenlands, 207 - Mail, 
Ois^D Algérie p. 21. _ RUpp., Vg N. 0. Afrika's, n- 481. - Fulica aterrima, Gn.el. - 
V. Athiopes, Sparm. 
Presque toute l'Afrique est la patrie de cet oiseau; on le trouve aussi 
en Asie et en Amérique; en Europe, on le rencontre à peu près partout 
excepte dans les pays situés sous les latitudes boréales. Dans les climats 
plus doux du Midi, il reste toute l'année sans songer à émigrer : même en 
lielgique, il reste également lorsque les hivers ne sont pas froids - mais il 
quitte, en automne, toutes les contrées où l'hiver est trop rigoureux nour 
se diriger vers le Midi. C'est en volant que les foulques font entendre leur 
voix, qui n est pas fort agréable, quoiqu'on l'entende de fort loin : c'est une 
espèce de keuw, keuw ou kuw criard et monotone. Leurs endroits favo- 
ris sont les lacs et les étangs situés dans les lieux bas et entourés de ro- 
seaux et d autres plantes aquatiques, afin qu'elles puissent s'y cacher lout 
a leur aise, mais elles restent la plupart du temps sur l'eau, et pour ainsi 
dire pendant la plus grande partie de l'année, car elles nagent en perfec- 
tion et savent aussi plonger. Ce n'est guère que la nuit qu'elles quittent 
1 elemenf humide pour mettre pied à terre, où elles se choisissent un en- 
droit bien sec pour y passer la nuit, pourvu toutefois qu'il soit entouré 
d eau. Mes vivent principalement d'insectes et de vermisseaux aquati- 
ques, de larves, de limaçons, de frai de grenouilles ; elles avalent aussi les 
bourgeons les fleurs et les graines des plantes qui croissent dans l'eau 
ainsi que du sable. Les foulques noirâtres sont d'une méfiance et d'une 
prudence extrêmes, car ils savent distinguer l'homme inoffensif du chas- 
seur acharne à leur perte; aussi déploient-ils une très-grande adresse à 
éviter ce dernier, soit en passant d'un étang à un autre, en rasant l'eau 
avec rapidité et en battant des ailes pour accélérer leur fuite soit en 
plongeant tout à fait et en se cramponnant à la tige d'une plante aqua- 
tique. Tout leur corps, la tête exceptée, est dans l'eau, et ils se main- 
tiennent dans cette position jusqu'à ce que tout danger soit passé 
Leur accouplement a Heu de bonne heure, au printemps, et les mâles 
se livrent des combats acharnés pour la possession des femelles. Ils sont 
Z3T ^^.f^.'^P^trent très-jaloux de la compagne qu'ils ont choisie. 
Au mois d avril, la femelle établit son nid entre des roseaux secs sur une 
hauteur entourée d eau. Sur ceux-ci elle en entasse d'autres, et assez pour 
qu 1 s puissent s élever au-dessus de l'eau; l'intérieur du nid est garni de 
Quilles et de sommités de roseaux; il est gros mais très-compacte, et peut 
même en cas de crue subite des eaux, surnager sans aucun inconvénient 
pour la couvée car 1 eau n> pénètre pas. Leur ponte est de sept jusqu'à 
quatoize œufs. Le maie ne quitte pour ainsi dire pas un instant la femelle ; 
11 1 aide dans le choix d un emplacement convenable pour établir leur nid 
puis Ils le construisent ensemble et se partagent les soins de l'incubation ' 
