{ 219 ) 
Ge»trc €3ê'èbe. — M'odlceps, Latham, 
GRÈBE PETIT 
PODICEPS MINOR, latham. 
Teram., t. II, p. 727. — Gould., t. V, pl. 592. - Naum., t. ÏX, pl. 277. — Degl., t. II , p. 501. 
— Thien., pl. XIX, fig. 4. — De Selys, Faune belge, n° 310. — Malh., Faune Sicile, p. 228. 
— Savi, Ornith. Toscana, t. III, p. il. — V. d. MûhIe, Ornith. Griechenlands , n» 296. — 
— Malh., Ois. d'Algérie, p. 22. — Riipp., Vg. N. 0. Afrika's, no 502.— Colyihbus minor, Linné, 
— C. PYRENAicus, Retz. — G. FLuviATiLus. — PoDicEPS PALLiDus et PYGHEus, Brehm. 
Cet oiseau se trouve répandu dans le centre et !e midi de l'Europe. 
On le rencontre aussi en Asie et dans l'Amérique du Nord. L'Allema- 
gne, la Hollande, la Grande-Bretagne, la Belgique, la France et l'italie 
sont les pays qu'il fréquente le plus. Il vit ordinairement sur les rives 
solitaires des lacs et des élangs qui sont abondamment pourvus de ro- 
seaux et d'autres plantes aquatiques. A l'approche de la mauvaise saison, 
les grèbes petits quittent les pays où il règne un hiver trop rigoureux, 
et se dirigent vers le Midi; ils voyagent pendant la nuit, et par petites 
étapes, parce qu'ils éprouvent de la difficulté à voler, et qu'ils sont obli- 
gés de s'arrêter souvent. Ordinairement ils s'assemblent, vers le soir, 
sur quelque étang où, en attendant le moment du départ, ils s'amusent à 
folâtrer dans l'eau. Ils essayent la force de leurs ailes ; ils s'excitent et s'a- 
gacent mutuellement, jusqu'à ce que les dernières lueurs du crépuscule 
viennent mettre un terme à leurs jeux. Alors ils s'élèvent tout d'un coup, 
comme s'ils obéissaient à un signal, tous ensemble dans l'air, et s'éloignent 
à tire-d'aile du lieu qui fut le théâtre de leurs joyeux ébats; mais il arrive 
fréquemment qu'ils s'assemblent plusieurs soirs de suite, avant de se dé- 
cider à partir. Ces oiseaux vivent presque constamment sur l'eau; ils 
savent nager et plonger avec une dextérité remarquable. Ils vivent prin- 
cipalement d'insectes, de larves, de vermisseaux aquatiques, de petits 
limaçons et de frai de grenouilles. Ils mangent aussi les bourgeons, la 
graine et les feuilles de quelques plantes. Ils passent la plus grande partie 
de la journée à dormir dans les roseaux, et c'est seulement à la tombée de 
la nuit qu ils s'éveillent pour se donner du mouvement. Leur cri ressemble 
à un bib bibil, répété souvent et avec monotonie. La timidité du grèbe 
petit est extrême, sa chasse.n'est point facile ; car aussitôt qu'il aperçoit une 
chasseur, il plonge et passe à l'autre rive, où il se cache parmi les roseaux 
en'se couchant dans toute sa longueur, le corps à moitié dans l'eau, en 
sorte qu'on n'en voit à la surface que le dos, le detisus de la tête cl les 
yeux. Dans cette position, on le dislingue difficilement; car il ne fait pas 
le moindre mouvement, jusqu'à ce que tout danger soit passé. En un mol, 
par son extrême adresse à plonger dans les moments critiques, il met la 
patience du chasseur à l'épreuve pendant des heures entières, cl finit i>ar 
se dérober entièrement à ses poursuites. 
La femelle fait son nid au milieu des roseaux; elle le construit avec 
dos chaumes, des racines et des herbes, qu'elle entrelace solidement. Au 
commencement de mai, elle y dépose sa couvée qui consiste en trois ou 
cinq œufs, et lorsqu'il lui arrive de quitter pour un instant son nid, elle 
les recouvre soigneusement de litière. 
