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Genre HydrocIteMiaon. — ayàrncheiiaon, Bojé. 
HYDROCHELIDON NOIRATRE. 
HYDROCHELIDON NIGRA, bojé. 
Temm., l. II, p. 749. — Gould., l. IV, pl. 422. - Naum., t. X, p. 2S6. — Degl., t. II, p. 349. 
Thienem, pl. XIX, fig. 11. — De Selys-Longch., Faune Belge, n» 276. — Malli., Faune Sicile, 
p. 213.— Savi, Ornith. Toscana, t. III, p. 79.- V. d. Miihle, Ornith. Griechenlands, n"321.- 
Malh., Ois. d'Algérie, p. 22.— Rupp. Vg. N. O.Afrika's, n° SU. - Sterna fissipes, Linné. — 
St. n^via, Gmel. — St. Boysii, var. Lalh. — Hydrochelidon nigrcm , Bonap. — H. fissipes, 
Bojé. — H. OBSCURA et pallida, Brehni. 
Cette espèce est très-répandue et on la rencontre en Amérique , en 
Asie, en Afrique et dans diverses contrées de l'Europe. Elle est très-com- 
mune en Hongrie, en Danemark, en Grande-Bretagne et en Hollande; 
on la trouve aussi dans quelques localités de l'Allemagne, ainsi qu'en 
Belgique. Comme tous les oiseaux erratiques, cette hirondelle n'a pas 
de domicile fixe, et on la rencontre aussi bien le long des rivières que 
sur les bords des lacs et dans les endroits marécageux qui sont abon- 
damment pourvus de roseaux et de plantes aquatiques, et qui même 
exhalent des miasmes fétides; elle préfère les eaux bourbeuses et puantes 
des marais à l'eau claire et limpide des ruisseaux et des étangs ; mais 
sa présence sur les bords de la mer est assez rare. Elles dorment or- 
dinairement à plusieurs sur des monticules entourés d'eau, et lorsqu'on 
ne les dérange pas, elles y prennent pied et y établissent leur gîte 
nocturne pendant fort longtemps. Pendant le jour elles volent, pour 
ainsi dire, continuellement, et, réunies par bandes assez nombreuses, on 
les voit tantôt s'élevant dans les airs à une grande hauteur, en décrivant 
des cercles et des spirales, tantôt rasant la surface des ondes pour y cher- 
cher une nourriture qui consiste principalement en petits poissons, en 
insectes aquatiques, en larves et en frai de grenouilles. Comme leur ca- 
ractère est éminemment sociable, il est très-rare de rencontrer un couple 
qui vive isolé ; elles se réunissent par centaines, et, a l'époque de leur mi- 
gration, leur nombre va quelquefois jusqu'à mille. Elles vivent aussi dans 
la plus grande union, et si l'une d'elles est atteinte d'un coup de feu, les 
autres voltigent autour de la blessée en gémissant et en faisant entendre 
un cri plaintif et doux qui ressemble à un gick, gick, souvent répété et 
qui n'est pas sans charme. 
Elles nichent dans les grands marais ou sur les bords des étangs; 
et y choisissent de préférence quelque îlot d un abord difficile, où elles 
placent leurs nids tout près les uns des autres. Quelquefois ces nids sont 
tout simplement attachés aux joncs, et elles déploient beaucoup d acti- 
vité dans la recherche des matériaux dont ils se composent et qui consis- 
tent en des racines, des joncs et des feuilles d'herbes. Leur ponte a lieu 
au commencement de juin, et le nombre d'œufs dépasse rarement trois. 
