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Getf'v Mfei'fful. — Mfci'ffttltts, Loiicli. 
MERGULE NAIN. 
MERGULUS ALLE, DoiE. 
' XXVnrr I'-,"- T ^^^-Deg'., t. I., p. 5.8.- 
l U 'nom F ' ~ '''''' - P^'^'^^' ïs-^i^oiscHB ORN,r„., 
rmH ~ n ' P- 83.-ALCA ALLE, Linné.- A. CA™,Br«n.-A. Alce, 
Gmel. _ Uria allé, lenini. - U. m.nor, Briss. - Auctica allé, Gray. - Cephus allé Less 
- MERGULUS «ELA«oLEccus, Leach. - M. ALCE, Vidll. - M. ARCTOcs! Brehm 
Cette espèce habite les contrées du nord de l'Europe, de l'Asie et de 
1 Amérique et on trouve ces oiseaux par troupes nombreuses au Groen- 
land, mais leur véritable patrie est, en général, les contrées elaciales du 
pôle nord. Pendant les hivers rigoureux, on les voit en abondaScedans les 
baies des contrées moins froides, et parfois aussi sur les côtes de 
1 Allemagne, de la Hollande, de la Belgique, de la France et de la Grande- 
Bretagne. Ils sont regardés par les habitants de l'Islande, de Fœroë et de 
laiNorwege comme les messagers précurseurs des tempêtes Ces oiseaux 
quoique petits, ont pourtant la vie dure, ils sont pour la plupart du temps 
sur la mer et s'y tiennent tout l'été, même pendant les tempêtes les plus 
terribles : ils se laissent aller à la merci des vagues qui s'élèvent comme 
(les montagnes écumantes, en entraînant avec elles ces chétives créa- 
tures; et malgré que cet élément destructeur les balotte et les jette de 
part et d autre, ils ne le quittent pas, bravent l'eflort de la tempête, par 
a légèreté de leur nage et la grande facilité avec laquelle ils plongent en 
tenant les ades a demi-ouvertes. Dans cette attitude, ils se tienneiu aussi 
bien dans les moments de péril que lorsqu'ils cherchent leur nourriture 
qui se compose de mollusques, de frai de poissons et de petits crustacés' 
Le vol des mergules est rapide et soutenu. Ils vivent principalement en 
grande société, et vers le soir, en faisant retentir l'air de leurs cris ils se 
mettent sur un rocher, qu'ils quittent, dès que le danger les menace, en 
volant au-dessus delà mer jusqu'à une certaine distance, puis forment 
un cercle et viennent se remettre à la place qu'ils avaient occupée un 
pou auparavant, et comme ils ne sont pas très-timides il est facile d'en 
aoattro plusieurs. 
l'ondant l'incubation, ils forment des colonies, mais ne font pas de nid • 
os lemcUes déposent simplement leur unique œuf, vers la mi-juin sur 
la terre nue des rochers ou entre leurs crevasses; le mâle et la feinelle 
prennent alternativement le soin de l'incubation. Pendant les premiers 
jours, ils soignent pour la subsistance de leur petit, mais avant que celui- 
ci peut, laire usage de ses ailes, il s'élance dans les flots, et plonge aussitôt 
pour chercher sa nourriture, mais les parents le conduisent et le nroté- 
gont encore pendant un certain temps. * 
