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€len»'e MSittet*. — Sotnntevin , Leacli. 
EIDER VULGAIRE. 
SOMATERIA VULGARIS, dubois. 
coin.no.v eiuer. — GEnEiMc eiderehite:. 
Temm., t. II, p. 818. -Gould, t. V, pl. 574. — Naiim , i XII. pl. .^22.— Degl.. t. II, p. 463.— 
Tbien., pl. XXIV, fig. lO.— DeSelys, Faune belge, n° 249 — Faber, Isla.ndische Ornith., p. 68. 
— Holb., Fauna Groenlands, p. 79.— Platypus borealis et P. Leisleri, Brehm.— Anas molis- 
siMA, Linné. — A. CuTHBERTi, Pall. — Anser lanuginosus, Leach. — Sojiateria molissima, 
Boie. — S. St. Cuthberti, Eylon. — S. Danica; S. Norwegica: S, platvuros ; S planifrons; 
S. borealis ; S. F-eocensis ; S. I.slandica ; S. Leisleri et S. megauros, Brelim. 
Ce canard habite le nord de l'Asie, de l'Amérique et de l'Europe. 11 est 
assez répandu sur les côtes de la Norwége, de la Suède, de l'Islande, de la 
Laponie, du Spitzberg, des îles Hébrides et Orcades. Pendant l'hiver il 
vient souvent sur les côtes de l'Allemagne, de la Hollande, de la Belgique, 
de la France et de la Grande-Bretagne. Ces oiseaux, si utiles pour leur 
édredon, vivent sur la mer, nagent et plongent avec dextérité, même entre 
les écueils les plus dangereux. S'ils sont troublés par quelque danger, 
toute la troupe s'envole; d'autres fois, ils ne se montrent pas aussi timides 
et se laissent approcher de près. On a cependant, malgré cela, beaucoup 
de peine à s'en emparer, car, à la moindre blessure, ils plongent sou- 
vent pour ne plus reparaître. Peu d'oiseaux rivalisent avec eux pour 
la dureté de la vie, et, bien qu'ils aient reçu une assez grande quantité 
de plomb dans le corps, ils ne meurent pourtant pas immédiatement 
et ont presque toujours le temps d'aller finir leur vie au fond des eaux. 
A l'approche de l'biver, ils se rassemblent en grand nombre sur la mer 
et les écueils, où ils sont alors très-sauvages, et l'on entend déjà leurs 
cris bien avant qu'il soit possible de les "apercevoir. Vers l'époque de 
l'accouplement, le mâle fait entendre un cri comme lio-hoo, et a hou. 
Leur nourriture se compose de petits poissons, d'insectes marins, de 
petits crabes, mais principalement de petits mollusques, qu'ils avalent 
avec les coquilles, ainsi que de plusieurs plantes aquatiques. 
Ils nichent, près de la mer ou dans ses environs, sur des écueils, aux 
bords des lacs et des étangs, sous des broussailles, dans l'herbe ou entre 
des genévriers. Aussi sauvages et timides qu'ils sont sur la mer, aussi 
doux ils se montrent pendant l'incubation, et l'on pourrait alors presque 
les considérer comme des oiseaux domestiques. Lorsqu'on s'approche 
d'une femelle pendant qu'elle couve, elle ne quitte ordinairement pas son 
nid, et on peut même la caresser et la soulever ; mais dès qu'on s'éloigne, 
elle se remet sur ses œufs. Les cinq à huit œufs que dépose la femelle 
sont abondamment recouverts d'édredon, qui lui est enlevé ainsi que les 
œufs à deux différentes reprises par les habitants. Ces pauvres animaux 
se trouvent par cela forcés à pondre une troisième fois; mais cette der- 
nière ponte, on la laisse tranquillement couver par la femelle. Les mâles 
abandonnent leur compagne dès que les petits sont sur le point de briser 
leur écaille, et vont vivre entre eux jusqu'à l'automne prochain, époque 
à laquelle ils recherchent de nouveau les femelles. 
