INTRODUCTION 
PLIOCÈNE SUPÉRIEUR 
Alluvions anciennes in terni pines. — La partie la plus an- 
cienne (les formations errati(pies est caractérisée, clans le bas- 
sin (lu Rhône, par des amas parfois considérables de matériaux 
de transport. Ce sont ces dépôts cpii cousliUiaient la première 
partie de ce cpie l’on a])pelait autrefois le diliiviiini : c’élait la 
partie inférieure des alluvions anciennes. 
.\insi (|ue nous croyons l’avoir démontré^ ces terrains com- 
posés de cailloutis, en grande majorité d’origine alpine, ne 
peuvent être considérés autrement cpie comme une dépen- 
dance des moraines abandonnées par les glaciers, lors de 
leur première progression en dehors des vallées interalpines. 
Ces alluvions n’ont pu être transportées cjue par de puissantes 
masses d’eau mises en mouvement, c'est-à-dire par les torrents 
et les tleuves résultant de la fonte des glaciers, qui ont dû se 
mettre en marche vers nos régions dès la fin de la période ter- 
tiaire, car ils n’avaient pas pu se montrer spontanément en 
dehors de leur centre de production. 
Nous avons toujours pensé - qu’une partie de ces alluvions, 
les plus anciennes du moins, étaient descendues dans les plaines 
* Monoçjraphic (jéolocf. des anc. cflaciers, etc., du bassin du Ithone, 
(. II, p. 327. 
- Lac. cit.. t. II, p. 58. 
