PRÉFACE 3 
les vestiges des grands phénomènes climatériques qui ont 
caractérisé cette époque, tels que les dépôts d’alluvions de tous 
genres ainsi que leurs faunes ; enfin les formations glaciaires. 
Bientôt surgirent des projets de classification des diverses 
phases de la période quaternaire et des temps préhistoriques. 
Imbus de la mélhode scientifique, les naturalistes qui 
avaient pris en main la question ne pouvaient tarder à meltre 
de l’ordre dans les nombreux éléments d’information dont ils 
pouvaient déjà disposer. Toutefois, les premières teiitalives de 
classificalion fiirenl d’abord baséessur des considéralionsexclu- 
sivement archéologiques ou paléontologiques. Mais, comme 
l’ont parfaitement reconnu, du reste, les fondaleurs de la 
paléontologie humaine, les classifications uniquement éfablies, 
soit d’après le développemenl de findustrie paléolilhique, soit 
exclusivement d’après la succession des faunes, sans se préoc- 
cuper de leurs associations ou de leurs superpositions, ne pou- 
vaient donner des résultats réellement durables, (i’est ce qu’a 
compris Gabriel de Mortillet dans son dernier tableau de 
classification universellement adopté, au moins dans ses grandes 
lignes. Comme géologue, il ne pouvait méconnaître, on ellét, 
l’importance considérable des données de la stratigraphie 
éclairée par la paléontologie et la climatologie, pour établir, 
avec quelque précision, la chronologie relative des gisements 
humains dans la succession des formations (piaternaires. 
(]’est la méthode que j'ai suivie également depuis un peu 
plus de trente ans, en poursuivant mes recherches spéciales. 
Ci’est i^ràce aux conseils de mon savant et reefretté maitre, 
J. Fournet, professeur à la Faculté des sciences de Lyon, et 
])lus tard aux leçons et aux encouragements de deux autres 
maîtres illustres Albert Dumont et Paul Broca, que j'ai été 
engagé dans cette voie dont je ne suis sorti que pal' intervalles 
