108 L’MO.MME QUATERNAIRE DANS LE BASSIN DU RHONE 
consiste àadmellre qii’à l’approclie de l’océan glacé — envahis- 
sant la Bresse et la Doinbes — la population animale et l’homme 
Ini-méme, surpris d’abord par les eaux sous-glaciaires inondant 
les parties basses de la contrée, se retirèrent sur les points 
émergeant encore; puis, délogés de nouveau par les neiges qui 
durent bientôt se développer sur les bauteiirs voisines, ils se 
réfugièrent sur le plateau des Balmes à l’approche de la nappe 
glacée. Là, cernés de toutes parts, les herbivores finirent par y 
périr d’abord faute de nourriture; les carnivores, tels que les 
hyènes — dont les dents ont laissé des traces sur des os de 
mammouths — ont survécu quelque temps aux antres animaux. 
Les cadavres de cette population animale, enfermés au sein 
des glaces qui finirent par recouvrir le plateau, ne s’en déga- 
gèrent qu’au moment de la fonte de celles-ci. Les eaux et les 
boues les emportèrent alors pêle-mêle et lentement, dans les 
anfractuosités ouvertes dans le tlanc des rochers qui consti- 
tuaient le plateau des Balmes. Toutefois, cette hypothèse 
impliquerait, pour cette faune, une ancienneté que sa compo- 
sition tout entière vient contredire, puisqu’elle ne renferme 
aucune de ces espèces qui ont disparu dès l’apparition des gla- 
ciers dans nos vallées. Il faut donc avoir recours à une antre 
explication. Je crois, en effet, qu’étant donné que cette faune 
n’a rien de préglaciaire, c’est-à-dire qu’elle n’a aucune affinité 
avec la faune chaude, elle est bien réellement contemporaine 
du grand glacier alpin, et qu’elle date d’une phase de retrait de 
ce glacier survenue vers le milieu de la période quaternaire. 
Pendant cette ])hase de calme, la vie aurait repris ses droits 
à la surface du sol, et la contrée se serait de nouveau repeu- 
plée. L’homme, le meme, sans doute, que celui qui a vécu, 
durant la période glacée, sur le pourtour de la zone envahie — 
rhomme de l’époque du Moiislier — croyant au retour défini- 
tif d’un climat plus clément, avait commencé de s’avancer vers 
le Jura qu’il dut abandonner de nouveau. Ce ne serait donc 
qu’au retour offensif du glacier que bêtes et gens durent dis- 
paraître, comme j’ai essayé de l’esquisser. Cette manière de 
