iniciad escribió a Maeleena la siguiente esquela: «Noviembre 20. V. ha insultado el 
honor de mi familia i el mió con suposiciones falsas i embusteras; i si V. lo tiene, 
me ha de dar satisfacción, desdiciéndose en una concurrencia pública de cuanto V. 
ha hablado, o con las armas de la clase que V. quiera i en el lugar que le parezca. — 
No sea señor de Mackena que un accidente tan raro como el de Talca, haga que se 
descubra esta esípaela. — Con el portador espera la contestación deV.-L. C.» 
La fonda en que vivia don Luis perteneeia a un norte-americano IMr. Taylor, co. 
mandante de un queche de guerra arjenlino; se interesaba en eslremo por su hués- 
ped, que le habia sido mui recomendado por Mr. Poinsset, aquel intimo amigo i con- 
sejero de los Carreras, primer cónsul de la Confederación en Chile. Este consintió 
en encargarse de la carta, i fue a llevarla en persona. La respuesta de Mackena no se 
hizo aguardar. Hela aquí: «Noviembre 20. La verdad siempre sostendré, i siempre 
he sostenido; demasiado honor he hecho a V. i a su familia, i si V. quiere portarse 
como hombre, pruebe tener este asunto con mas sijilo que el de Talca i el de fllendo- 
z i. Fijo a V. el lugar i hora para mañana a la noche; i en esta de ahora podria de- 
cidirse, si me viera V. con tiempo para tener pronto pólvora, balas i un amigo, que 
aviso a V. llevo conmigo. De Y.-M.» 
A las siete de la noche del siguiente dia don Luis acompañado de Mr. Taylor, a 
quien habia elejido por padrino, se dirijió al bajo de la Residencia, uno de los arra- 
bales mas solitarios de la capital del Plata, i encontró allí aguardándole a don Juan 
M.5ckena junto con don Pablo Vargas. La calle estaba desierta. A mas de los cuatro 
actores indispensables cu el desafío, solo iba a presenciarlo el cirujano don Carlos 
llanford, a quien se habia llamado en la previsión de una desgracia. Los contendo- 
res se saludaron con cortesía. Carrera sacó un par de pistolas, i se las pasó a los tes- 
tigos. Estos las examinaron con cuidado, i después las cargaron. Concluida esta ope- 
ración se las presentaron a iMackena, quien escojió la que mejor le pareció; don Luis 
tomó la otra. Colocados en seguida a una distancia de doce pasos, dispararon al mis- 
mo tiempo. La bala de Carrera no tocó siquiera el cuerpo de IMackena; pero la de 
este atravesó el sombrero a su adversario. Taylor so interpuso entóneos; dijo que Sg 
habían portado como hombres de honor, que debían darse por satisfechos i buscar 
cómo avenirse. Don Luis contestó que estaba pronto a una reconciliación, siempre 
que su contrario consintiese en retractarse en una concurrencia pública de todas las 
palabras con que habia atacado su reputación. Apenas le dejó concluir j\iackena. Las 
pretcnsiones de su rival habían avivado su rabia de solo oirlas. «No me desdeciré 
nunca, gritó, i ántcs de hacerlo me batiré lodo un dia.» «I yo me batiré dos,» re' 
plicó don Luis, volviéndole baldón por baldón. Ni uno ni otro quiso escuchar una 
sola razón mas; se les habían hecho largos los minutos gastados en la interrupción, 
i exijieron de los testigos que se apresuraran a cargar las armas otra vez. En esta 
ocasión fueron las pistolas de M ickena las que se emplearon, i fué a Carrera a (juien 
le locó elejir. Los dos tornaron a colocarse frente a frente, en la misma posición < u 
que ántcs se habían apostado. Dada la señal, salieron los dos tiros, i Mackena midió 
con su cuerpo la tierra; la bala de su adversario le habia hecho pedazos el guarda- 
monte de su pistola, le habia quebrado un dedo i le habia roto de rebote las arterias 
de la garganta. Fué inútil la asistencia del cirujano, i vanos todos los socorros con 
que se intentó volverle a la vida. (!J) 
Don Luis habia quedado ileso i estaba vengado. Poro lalvcz le habría sido mejor 
morir. Si en aquel momento hubiera conocido el porvenir que le estaba reservado 
(9) Don itlannel Ganclariltas, refiriéndose al testimonio oral do Varpas, testimonio oiie sepun nareee 
no s.al)ia de la propia toca del testigo, lia contado en el .Vraticano de diverso modo e,,le snee.so; ñero 
iiosolroi liemos preferido giii.irnos por mía relación escrita de puño i letra de Mr. Taylor en nuc ase- 
giira liajo su palabra de honor ser verd.id ciiaiilo se lia Icido. 
