— 20 — 
un corso que por nquel tiempo se proyectó, pora incomodar a los españoles. (IC.) Se 
hallaba entonces desocupado i fastidiado por su inacción el conocido marino ingles 
(üuillermo Brown, que acababa de asentar su reputación de bizarria i ciencia náu- 
tica, destruyendo dentro del mismo puerto de .llontcvideo, en donde flameaba a la 
sazón la bandera de la España, las fuerzas navales de esta nación, aunque superio- 
res en número a las suyas. Esta hazaña había contribuido no poco a la toma de 
aquella plaza, i alcanzado una alta nombradla a su autor. Esta circunstancia movió 
sin duda a muchos emigrados chilenos, i a muchos de los aventureros cstranjeros 
que habian acudido a la capital de las Provincias Arjcniinas, con la intención de 
medrar a la sombra de la revolución, a instar a Brown, para que consintiera en po- 
nerse a su cabeza en una correría naval por el Pacifico. La espedicion debía propo- 
nerse un triple objeto, arruinar el comercio español en aquellos mares, libertar a los 
prisioneros de Juan Fernandez c intentar, si se podia,]un desembarco en el puerto 
de Coquimbo, para que a favor de la diversión que este ataque ocasionaría en las 
tropas realistas San .Martin atravesase con aaias facilidad los Andes. Brown acojió la 
idea con ardor, iencompuii i del clérigo Urilae, de un francés Buchard i de varios otros 
se puso sin pérdida de tienapo a tratar de realizarla. No les faltaron armadores que se 
prestasen a habilitarlos, lisonjeándose con sacar crecidos réditos de un corso que po- 
nía entre los artículos de su programa, barrer con todas las embarcaciones españo- 
las de la mar del sud. El gobierno mismo fomentó la empresa, abriéndoles sus arsc^ 
nales para que se proveyesen de los pertrechos que les fallaran. Gracias a esta pro- 
tección, pudieron poner en estado de darse a la vela las viejas i averiadas naves que 
Inibian adquirido. i\o eran estas mas de cuatro, a saber la fragata ¡Negra o Hércules, 
montada por Guillermo Brown, el berganlin Trinidad, propiedad también del ante- 
rior i que dirijia su hermano, el queche Uribe, mandado por el italiano Barrios i 
equipado por el clérigo don .lulian, que lo había bautizado con su nombre, i la cor- 
beta Halcón cuyo capitán i dueño era el francés Buchard. Sin embargo, si la escua- 
drilla no era numerosa ni mui bien acondicionada, estaba sí tripulada por hombres 
que la creían mas que suficiente para que nadie les disputara el imperio del océano. 
Los jefes, marineros i jente de desembarco eran lodos de lo mas selecto por su cora, 
je. Aunque la espedicion dejaba columbrar sus peligros no pequeños, como también 
prometía oro i ricas presas, si se portaban con denuedo, los voluntarios no habian 
escaseado, i los caudillos habian tenido buen cuidado do no admitir, sino a los que 
hubiesen dado sus pruebas. Los buques estaban carcomidos, pero las tripulaciones 
eran escojidas. Entre otros chilenos, iba como jefe de armas de la corbeta Halcón 
don llamón Freiré, ([ue aunque era en la tierra, donde se habi i dado a conocer por 
sus proezas, no era con lodo la primera vez que hacia sentir a la marina española el 
peso de su brazo; pues ya en 1813 había arrebatado en Talcahuano a los navegantes 
realistas presas de mucha importancia, i eso casi sin los. elementos precisos. Idcvaba 
a sus órdenes la mayor parte de los dragones que con él habian escapado de Banca- 
gua. 
A fines de Octubre de 181."> salieron de Buenos-Aires la ¡Negra i el Trinidad, i po- 
co después el Halcón i el Uribe, llevando lodos bandera arjenlina, ménos el úUimo 
que habia enarbolado una bandera negra. Eos audaces marinos (pie los montaban, se 
atrevían a doblar en tablas podridas por el tiempo, ese terrible cabo de Hornos que 
todavía hace empalidecer a los mas intrépidos naveganl<’s, i se compromclian con 
cuatro buípies mal equipados a limpiar de lodo bajel enemigo el vasto océano (pie so 
extiende desde la tierra del Fuego hasta el ¡simo de Panamá, .árrosiraban peligros 
(10) lUir.i ronii;ir r.si.i rHacion m's priiado en piiiiior hipar por el Icfliiiioiiin itrl ji'iieral don 
R.iiiioii V’rrirc i cii ffgiindn pur vario;- pai les relalivub al asiiiUo etti ilos por las aiiloi iiladrs lio 
I lilla u (iiiayaijuil. 
