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tos en ilegar cargados de bolín i de prisioneros, la escuadrilla se puso a cruzar a la 
boca del indicado puerto, en acecho de los buques que entrasen o saliesen. Como en 
Lima se ignoraba, no solo la proximidad, sino aun la existencia de semejante corso, 
los insurjentes permanecieron a su gusto en la ventajosa posición que hablan esco- 
jido, sin que nadie los inquietase durante diez dias, que aprovecharon para sus ne- 
gocios. La suerte los favoreció mas délo que se hablan imajinado quizá; pues cayeron 
en sus manos cuatro hermosas naves con rico i surtido cargamento, entre ellas una 
gran fragata, la Gobernadora, i un velero pailebot, el And:, luz, que pasaron a en- 
grosar sus fuerzas, armadas cada una con dos cañones. A otra de las embarcaciones 
apresadas le derribaron los palos, i la convirtieron en un ponlon. que les servia de 
cárcel para los prisioneros i de hospital para los enfermos. Fue trasladada a este si- 
tio la tripulación de la Gobernadora, que habia sido reemplazada por jente segura, ¡ 
con ella el carpinleco del buque. liste que era hombre intrépido, no pudo confor- 
marse con su detención, i buscó cómo escaparse. Comunicó a sus compañeros el 
objeto de sus preocupaciones, i escusado parece decir que lodos le aprobaron i pro 
metieron su cooperación. .\o se les presentaba otro medio de fuga, que un bote que 
hablan dejado en el ponlon; pero precisamente lo liabian dejado, porque estalla 
tan agujereado i mal Iraido, que lo hablan juzgado bueno para nada. Mas ya que 
no se ofrecía otro arbitrio, se pusieron a reOexionar entre lodos sobre su compos- 
tura, i al fin lograron medio tapar los agujeros con las zudas de unos baúles. Cuan 
do lo hubieron remendado lo mejor que pudieron, se embarcaron en él confiados en 
la protección del cielo veinte i un individuos, que arribaron felizmente a Chancai, 
i comunicaron les primeros en Lima la noticia de la estación del corso patriota. 
rS’ada podría espresar el furor de Crown, cuando descubriendo a la vuelta de una 
de sus correrías la fuga de los presos, conjeturó que la posición de su flotilla no ora 
ya un misterio para los peruanos. Mas no conformándose con perder sin indemniza- 
ción las valiosas presas de que, a no sobrevenir este contratiempo, se habría apode- 
rado, resolvió desquitarse con un golpe de mano sobre el Callao. A. primera vista 
parece que solo a un loco se le ocurriría acometer con cinco buques estropeados i 
faltos do tripulación, al mas importante do los establecimientos españoles en la 
América del Sud; al Callao defendido por esos célebres castillos, cuyos poderosos 
medios de resistencia pueden calcularse por su excesivo costo, que hacia pregunlar 
a Cárlos III si estaban consl ruidos de piedra o de plata; al C dlao aefendido por 
ciento cincuenta cañones colocados en tan fuertes balerías, que de su boca partió el 
último tiro en favor de la Metrópoli; al Callao en fin defendido mas que por lodo 
esto, por su fama de inexpugnable. El asombro que esta audacia inspira, subirá de 
punto, cuando se sepa que Brown no intentaba solo sacarse bajo el fuego de las for- 
talezas enemigas a los buques surtos en la rada i lanzar algunas balas rojas contra la 
población en despique de sus cspeclativas burladas; sino que se proponia desembar- 
car en la ciudad misma i arrebatarle sus tesoros. Sin embargo el resultado casi jus- 
tificó este ataque temerario, que rayaba en la insensatez. 
El 21 de enero de 1816, la escuadrilla penelró hasta dentro de la bahía, i contes- 
tó a las balas de los castillos, que agujereaban las naves, izando la bandera insurjen- 
te i saludándola con veinte i un cañonazos. En aquel momento no habia en el puer- 
lo buques armados en guerra; pero sí lanchas cañoneras, que sostenidas por un fuego bien 
nutrido de las balerías de tierra, obligaron a los patriotas a ponerse en retirada. 
Dos o tres veces mas, volvieron al asalto, echando a pique en una ellas, la fragata 
bueiile Hermosa c incendiando varias casas de la ribera. Pero como nada obtenían 
con esta clase do alaipie, por mas arrojo (¡nc desplegasen, renunciaron a la láctica 
franca de que habían usado hasta entónces, i recurrieron a una de esas estralajemas 
en que el buen éxito depende de la audacia, i que en tiempos pnsleriores empleó 
