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lord Coclirano. Por la noclie encendieron varias fogaías en la isla de San Loi*on¿fT, 
que cierra i domina la bnhia, para llamar liácia aquel lado la nteneion del enemigo, 
i mientras tanto, protejidos por la oscuridad, se aventuraron al través de los buques 
en cuatro o cinco botes. Al principio todo les salió a pedir de boca; respondian la 
ronda al quien vive de los centinelas, i estos engañados los dejaban pasar adelante^ 
Merced a esle ardid, lograron sorprender varias lanchas cañoneras; pero al fin uno 
de los botes cayó sobre una que estaba alerta. Había en ella 50 estremeños recicn 
llegados de España, que recibieron a los asaltantes en las puntas de las bayonelaSi 
Trabóse entóneos cuerpo a cuerpo una lucha encarnizada, en que la vicloria no ha- 
bría favorecido a los realistas, si el estrépito del combate no hubiera h 'cho acudir a 
los boles de auxilio, que con un fuego mortífero obligaron a los audaces aventureros 
a retirarse con mucho daño apesar de su denuedo. 
Abortado este plan, estaba visto, ni la fuerza, ni la astucia salían bien contra el 
Callao, i la prudencia aconsejaba a los espedicionarios no encapricharse en la teme- 
ridad, ornas bien, su perdida era segura, si no buscaban la salvación en una pronta 
fuga. Abascal había destacado de Lima una división de 1,000 hombres, que para 
perseguir a los corsarios iba a embarcarse en seis buques de alto bordo, que aceler.v 
damente había armado con las erogaciones del comercio (18). Habiendo lomado en 
cuenta estas mismas consideraciones partió Crown el 28 de Enero, i como impor- 
tase para el logro del corso que se ignorara el derrotero de la escuadrilla, aparentó 
encaminarse a Chile; pero con el fin de que perdiesen su pista, cambió por la noche 
de dirección, continuó recorriendo la costa hacia el norte i no se detuvo hasta Gua- 
yaquil, adonde se acercó con la resolución de arrancarlo una gruesa contribución con 
el perentorio argumento de sesenta balas rojas, que había apiontado para lanzarse* 
las, si no se dejaba convencer. Esta ciudad se hallaba en estremo alarmada con el 
aviso del corso trasmitido por Abascal a lodos los puertos del litoral; mas apesar de 
que temía la visita de los corsarios, no se la aguardaba tan pronto* Los patriotas, 
pues, habrían podido con facilidad sorprenderla, si desgraciadamente un pailebot 
que a fuerza de velas se escapó de ser tomado al entrar, no hubiese anunciado su 
venida. 
Guayaquil está situado sobre un rio ancho, rápido, navegable, que tiene flujo i 
reflujo como el mar; cuatro fuertes construidos sobre sus bordes defienden el pasaje; 
el primero, denominado Punta de Piedra, dista cinco leguas del puerto. Se necesitaba 
antes de penetrar en la bahía, posesionarse de esta fortaleza, que era como su llave- 
Pío perdieron tiempo los independientes, i mientras Brown la acometía por mar, 
Freire saltaba valerosamente en tierra, i caminando ala sombra de unos bosques que 
ocultaban su marcha, la atacaba por retaguardia i se apoderaba de ella a la bayo- 
neta. El gobernador había procurado defenderla tan luego como recibió la noticia de 
encontrarse a las puertas el enemigo; mas el refuerzo que le envió, volvió a avisarle 
que había llegado demasiado tarde, porque habia caído ya en poder de los asaltantes. 
Grande fue la confusión en Guayaquil, cuando se supo este desastre. Todos no pen 
saban mas que en huir, las mujeres i aun la mayor parle de los hombres, i en poner 
a salvo los caudales tanto públicos, como particulares; pues todavía estaba vivo el 
recuerdo de los flibusteros, que varias veces se habían precipitado sobre la ciudad como 
aves de rapiña, cometiendo todo linaje de atrocidades i saqueando hasta los temp'os. 
En medio del espanto jeneral, las autoridades organizaban la resistencia, cubrían 
la playa de soldados, levantaban baterías i procuraban en una palabra recibir dcl 
mejor modo que les fuese posible a sus adversarios. Estos no tardaron en penetrar 
en la rada con solo un bergantín i una goleta, pues a los buques mayores los ha- 
17l Fs'n-s biif^iip eran la': rnrliplaa Taslo, minerva, Palatox, Roin.a de lo? .\nj(>!e», Contercio i el 
berganlin Barbarita, bajo el inaii'lo de don tjidro Coiii>oyro. 
