niñesto que el temor de Dios es un iVcno a veces duro, pé ro también necesario i sa- 
ludable, pues nos salva del precipicio, i que este mismo temor, manteniendo la ca- 
ridad i la paz, recompensa al fin con mil prosperidades. Sigamos el hilo de la his- 
toria hasta llegar al cristianismo; qué distinto cuadro el de una familia cristiana del 
que presentaban los ciegos partidarios de la idolatría! Los mismos jentiles lo notaban 
i se veian en la necesidad de confesarlo, sintiendo ademas tan vivamente la diferen- 
cia, que a pesar de los sacrificios a que era preciso someterse para ser fiel, abando- 
naban la superstición i entraban a millares en el seno de la Iglesia. ¿I no pudiéra- 
mos decir lo mismo tomando por ejemplo lo que sucede en nuestros dias? Cuando 
la relijion impera en una familia, impera también el órden; los trabajos se distri- 
buyen con acierto i las ventajas se reparten con equidad i justicia; lodos se entien- 
den i subordinan; hai paz i crédito, i si se quiere, poder. ¿Quién rehúsa entablar 
relaciones con individuos de esta clase? ¿Quién no tiene a honra el conseguirlo, 
contando entre ellos con el amigo fiel, con la verdadera esposa, con el patrono pru 
dente i caritativo? ¿Quien no se halla dispuesto a conocerles en la desgracia o a dis- 
pensarles por lo ménos la compasión? Asi es i asi debe ser, porque entra en el órden 
de la Providencia que la virtud sea de suyo respetable; i solamente son virtudes las 
que riega la misma Providencia i cultiva la relijion. Fácil es aplicar estas mis- 
mas observaciones a las sociedades. Pueblos piadosos dan a luz el buen gobierno i 
los majistrados prudentes, como por el contrario, un gobierno sin Dios derrama la 
semilla del mal en la sociedad mas granada i pura, i labra sin pretenderlo su pro- 
jua ruina, comprobándose en esto la existencia de una justicia superior a las leyes i 
estatutos humanos i la necesidad de una relijion. 
Pero r>'lijion sin sacerdocio es una quimera. Aun en los pueblos salvajes como cu 
los tiempos primitivos, el sacerdocio ha existido, i se le halla vinculado en los pa- 
dres o cabezas de familia que a veces formaban una clase particular; porque la reli- 
jion sin un cuerpo que la represente, queda sujeta a las vicisitudes del pensamiento 
individual, a la que dura un solo dia, es decir, no existirá. La voz de la conciencia 
que no es dirijida, es voz de las pasiones, i ya se sabe lo que éstas son — veleidosas, 
seductoras, inconstantes e inmoderadas. Sí: no puede haber en esto la menor duda: 
él sacerdocio es necesario para la existencia de la relijion i de la sociedad i ha de 
estar asimismo organizado, o ha de haber estabilidad en sus principios, doctrina i 
uniformidad en su conducta; o en otros términos, para que el sacerdocio sea verda- 
deramente tal, i pueda desempeñar su destino, no ha de ser creación humana, sino 
la misión del que domina los tiempos i circunstancias, acomodándose a ellas i tra- 
zando en todas la conducta que ha de guardarse; ha de ser la misión de un Dios, o 
el misterio confiado a los hombres por este mismo Dios. Hé aquí porqué en la anti- 
güedad trataron los sacerdotes de revestirse de este carácter o desempeñar esta fun- 
ción, de la que resultaron los oráculos, los libros sagrados, los misterios i ceremo- 
nias. La diferencia entre ellos es sin embargo notable. Hubo verdadera i falsa mi- 
sión, verdadero i falso sacerdocio. Los malos abusaron i compusieron la mayor par- 
te, porque el hombre carga en sí mismo el jérmen de la corrupción; los hubo em- 
pero buenos aunque contados. Los filósofos que han pretendido observar la historia i 
que la han observado mal, no han reparado en tamaña diferencia, i han perdido el 
tiempo en vanas declamaciones contra las clases sacerdotales, suponiéndolas en com. 
binacion con el poder i las preocupaciones contra los intereses del pm blo; i de aquí 
lian pasado al proyecto quimérico de organizar mejor esta autoridad, haciéndola mas 
humana i filantrópica. Ambos pensamientos falsos, dcsmenlidos por la esperiencia, 
i que prueban las dos cosas que acabo de indicar, primera: la necesidad del sacerdo- 
cio; segunda: que no puede ser creación humana. Uilimamcnte, si el sacerdocio ha 
de ser, como nadie lo negará, un ministerio de mediación entre Dios i los hombres, 
