— Sí — 
I 3qui tenéis el fundamento de la contribución decimal i en los términos fn que la 
ha establecido la Iglesia. Quisieran algunos subrogarla con una conlribncion peen, 
niaria sacada de las arcas públicas, porque saben que la Iglesia no ha entrado so- 
bre esta materia en menudas contestaciones con las potestades seculares, pero no re* 
paran que el clero no se presentarla entonces con la dignidad que le pertenece, que 
perderla algo de la paternidad que es llamado a ejercer i que no excluye ciertamente 
las erogaciones filiales. Sea de esto lo que fuere; siempre será una verdad que el Sa- 
cerdocio no goza en esta parto de una independencia que pueda despertar justos i 
fundados recelos. Ménos todavía por su posición social i los fueros e inmunidades que 
le concede el derecho. El Sacerdocio forma siempre una señalada minoría, no tiene 
mas armas que la cruz, ni otra voz de orden que la de sumisión i obediencia. ¿A qué 
sociedad o porción do la sociedad pudiera hacerse temible? Aun suponiendo en eslg 
particular lo que se quiera, i dando cabida a todas las combinaciones del tcnior^ digo 
que tan estraordinario acontecimiento solo pudiera verificarse en el caso de un clero 
meramente nacional i sin otra responsabilidad que la común o talvcz ninguna. Jlas 
si esto pudiera decirse de un clero cismático o disidente, nadie lo dirá del católico*. 
Este es responsable a la Iglesia derramada en todo el mundo i representada por los 
Pastores, i lo es a la cabeza jeneral de los fieles, o al sumo Pontifico i A''icario do 
Jesucristo. Si delinípiiera alguna vez, alzara la bandera de insurrección i enta- 
blara pretensiones ominosas, el remedio estaba en manos del agraviado, fuese 
el pueblo o el gobernante — un recurso a la cabeza de la Iglesia o en su lu- 
gar al cuerpo o mayoría de los Pastores, recurso o apelación que en el caso de ser 
justa, habria do ser atendida. La cabeza visible de la Iglesia i el cuerpo de los Pas- 
tores no forman una autoridad absoluta i arbitraria, se gobiernan por estatutos ave. 
riguados, por cánones sabios i justos, mui p articularmente por los fallos claros i ter- 
minantes de los sagrados libros que ordenan la sumisión a las autoridades estable- 
cidas por culpables i malévolas que sean. ¿Qué podrá pues temerse de la Iglesia? — ■ 
\"o lo ignoro i no lo puedo averiguar, a ménos quesea la importunidad de sus amo- 
nestaciones, o la voz severa i augusta de la predicación, voz que por ser de la ver- 
dad, suele hacerse odiosa, pero voz necesaria, que es el desempeño fiel del ministerio 
i la obediencia al mandato de .Jesucristo. Pudieraseñalarse otra razón de estos temo- 
res o de la guerra declarada contra el Santuario i que parece no terminará jama.=. 
Pudiéramos decir, señalar otra razón, bien que causa rubor el manifestarla. Las ri- 
quezas que la piedad de los fieles ha consagrado a los templos i las erogaciones de 
otros en favor de un establecimiento pió o al tiempo de su incorporación en alguna 
congregación eclesiástica, han llamado la atención i despertado la codicia de los po- 
derosos; i para cubrir yerros en la administración o salvar al estado en los apuros a 
que lo redujeron las pasiones de los gobernantes, se ha querido echar por el atajo 
se ha apelado a los falsos protestos de bien jeneral, pretensiones de usurpación o 
supuestas conspiraciones sociales; se ha despojado violentamente a la Iglesia i aun 
puesto en parrilla a sus ministros. .Juliano Apóstata i licnrique 8.° han tenido i ten- 
drán imitadores. También pudieran señalarse el odio enconado de la filosofía que 
armada de viles sofismas i solo en posesión de la duda, aspira sin embargo al impe- 
rio del pensamiento; la obcecación de la razón humana que rehúsa prestarse a la dó- 
cil sumisión de la fé i que, soberbia como Luzbel, prelenric imponer silencio a la 
tierra, escalar el cielo i sorprender al criador sus arcanos. Mas ya lo había indicado 
al hablar del odio contra el Evanjclio, de las blasfemias contra la Providencia i la 
invariable i eterna justicia. 
Si, scñorc.s; todo lo dicho hasta aqui es un argumento concbiyente en favor de la 
independencia del sacerdocio i de sus eminentes prerrogativas; i las mismas razones 
csplican porqué en la antigüedad no pudo esta corporación llenar debidamente .su 
