la lilenlura nacional i recojido los primeros laureles con que ha coronado vuestros 
trabajos la gratitud nacional; vosotros comprendereis fácilmente mi profunda gra- 
titud al Supremo Gobierno por haberme nombrado uno de vuestros miembros, i 
puéstome en camino de participar de vuestros importantes trabajos. Ble asocio a ellos 
con la seguridad de que nada de valor podre hacer a causa de mis débiles fuerzas; 
pero con la confianza de que, cualesquiera que estas sean, harán todo aquello de que 
son capaces mediante el auxilio de vuestras luces. 
Bien sabéis que por algún tiempo he estado encargado de la enseñanza del idioma 
patrio; i en los cortos estudios que.de él he hecho, he reconocido ¡a necesidad de culti- 
varlo con esmero, a causa de los innumerables abusos que en él han introducido las 
malas traducciones del francos. Conozco que no soi el primero en denunciar este mal, 
i que una excelente gramática salida de vuestro seno se ha propuesto, entre otros 
objetos, remediarlo. Pero, si al dirijirme a vosotros por la primera vez, voi a habla- 
ros sobre él, es porque siempre hai cosas mui sabidas i que sin embargo se toleran i 
no se sienten. Una voz mas que se levante contra el impedirá siquiera que se le dé 
ese pasaporte con que al cabo se admite con indiferencia lo que al principio se re^ 
chaza i después se sufre, aunque con alguna repugnancia. Tampoco voi a indicar 
sino mui lijcramcnte el remedio que me parece mas urjentc recomendar, dejando 
los demas a los ulteriores trabajos de la Corporación, porque la materia seria de lo 
contrario demasiado larga para este momento. 
Una creencia mui jeneral atribuye a la influencia del idioma francés la corrupción 
i los abusos introducidos en el castellano. Los que así piensan se sublevan contra 
toda innovación tomada de aquella lengua. Otros por el contrario, deseosos de nue- 
vas adquisiciones, aceptan sin el menor escrúpulo cuanto creen encontrar de nuevo 
en los escritores franceses. Los primeros se encierran en un estrecho i severo puris- 
mo : los segundos, por el contrario, abren ancha puerta a todas las innovaciones. 
Unos i otros, aunque por opuestas sendas, van completamente extraviados. Difícil 
sería señalar hasta qué punto son razonables i fundadas ambas opiniones; pero es un 
hecho innegable que ambas son verdaderas supersticiones igualmente corruptores del 
idioma; i creo que solo el estudio detenido déla lengua podrá preservarla de la deca- 
dencia a que por tan diversos medios la conducen. 
No fallan afortunadamente personas de gusto i conocimientos que no se dejan 
arrastrar a uno ni otro eslreino; pero se ven por otra parle tan plagados nuestros es- 
critos de frases i voces estrañas, que no creo inoportuno hacer aquí una breve reseña 
histórica de nuestra lengua, con algunas lijeras observaciones, a fin de señalar a los 
que asi escriben la verdadera causa del mal, aunque tomando el asunto desde bien 
atras, con el objeto de señalarles la fuente en que han de beber su desengaño. 
Mui diversos fueron los elementos que entraron a formar el idioma castellano. En 
ellos se cuentan no solo los varios idiomas antiguos de tantos pueblos que el comercio 
i las vicisitudes políticas de los imperios llevaron a cultivar i poblar el suelo de la 
España, si no también los varios accidentes propios del clima i la naturaleza del suelo, 
que asi como la forma de gobierno, la relijion i las alternativas en la fortuna de las 
naciones, contriliuycn a formar la Índole, el carácter i el gusto de sus habitantes. 
Si es una verdad que el idioma sigue la suerte de la literatura de un pueblo, no es 
niénos cierto que también sufre las alternativas de la sociedad; (pie crece i se eleva 
cuando esta prospera i se engrandece, i decae cuando esta se abale i dejencra. Am- 
bos siguen una marcha paralela, si puedo espresarme asi. 
Cuando la historia de todos los pueblos no fuera una clociicnle demostración de 
esta verdad, bastaría a convencernos l.a historia de la lengua castellana. .\o cri'o ne- 
(Tsario ni propio de este lugar, como ya he dicho, el largo trabajo de presentarla en 
toda la eslension que pudiera, i una lijera idea bastaiá al objeto que me propongo. 
