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una diferencia que parece exijir el trascurso de muchos siglos. Es verdad que no si^ 
guió sin interrupción esa progresión siempre creciente. El siglo trece, por ejemplo, 
ílejóse mui atraz al anterior, i sin embargo no vemos que se hubiese avanzado mas 
en el catorce. Pero de todos modos el romance llegó a ser el idioma popular, el idio- 
ma oficial i de las actas públicas, el de los nobles i los sabios, i por fin el idioma de 
la poesía. En él se escribieron ya los códigos, en él cantaba el pueblo las hazañas de 
sus héroes, él fué en fin el intérprete de la galantería de los caballeros. 
Por un lado el latín le imponía la construcción de su frase i su periodo, 
con el esfuerzo que los sabios i los hombres de letras hacían por restaurar la litera- 
tura de los romanos : tenia ademas la ventaja de ser el idioma de las ceremonias de 
la relijion. Por otra parte los Arabes, cultos i sabios, habían de enriquecer el idioma 
con las voces propias de las ciencias i las artes que cultivaban con admirable éxito. 
No será estraño entóneos que al terminar el siglo quince, en la época de Isabel i Fer- 
nando, cuando la España se encontró dueño de su territorio, con un gobierno firme- 
mente organizado, con un pueblo rico, civilizado e industrioso, con una nobleza cul- 
ta, hábil i emprendedora, en fin, cuando la España parecía dispuesta a derramarse 
•de su propio territorio i preparada a conquistar el mundo entero, no será estraño 
<]ue se encontrase entónces con un idioma culto, rico, sonoro, harmonioso, enérjico, 
i numeroso. 
Con lo que había heredado del latín había conseguido ser fluido, suelto, harmo- 
nioso, imitativo, suave, flexible, lleno, significativo i enérjico. No pudo alcanzar tan 
en alto grado algunas de estas cualidades, a causa de las preposiciones i artículos 
con que tuvo que suplir la falta de inflexiones en sus nombres i verbos, i por carecer 
de la necesaria libertad de la hipérbaton. Pero en cambio se vió ménos espuesto a 
caer en anfibolojias ; su mayor número de letras le hizo mas copioso i sonoro; el uso 
de los afijos, tomado de los orientales, le hizo mas delicado; la mayor suavidad de 
algunas de sus letras i el cuidado de no encerrar sus vocales entre muchas articula- 
ciones directas c inversas, como lo consiguió, le hicieron mas dulce ; la variedad de 
su acentuación, que le permitía reforzar la última silaba, le dio mayor variedad, ga- 
la, espresion i tono musical ; las muchas terminaciones, palabras i jiros que tomó del 
griego le dió mayor riqueza en el estilo común i en el de las ciencias, i le hizo ad- 
quirir cierta gracia, a que se prestaba admirablemente por sus articulos, como el 
el griego. Si las terminaciones de este idioma le hicieron mas rotundo, la varia es- 
tcnsion de sus palabras i sobre todo la frase ciceroniana le hicieron lleno, grave i 
majestuoso. 
Pero si tan bien había sabido aprovechar cuantos elementos encontró en la penín- 
sula, no se crea por esto que todas sus ventajas las tomase do estraña fuente. Va he 
dicho que el clima de la España, su suelo cubierto de cuantas galas puede ostentar 
la mas rica natura'cza, sus ríos, sus valles, todo debía encender la imajinacion, todo 
inspiraba el entusiasmo i el deseo de agradar, lodo hacia que la pasión se comunicase 
con vehemencia i el sentimiento se manifestase esquisito i delicado. I era imposible 
que el lenguaje no participase de este carácter, como su natural inléiprele. 
Por otra parle los saraos, las justas i torneos en que tanto se complacían los reyes, 
los amartelamientos i amorios de una corle tan caballeresca i galante, dieron a la 
lengua la nobleza, galantería, agudeza, espresion, nervio, jovialidad i cultura. A esto 
se agregaron «aquellas costumbres moriscas, en que, según la bella espresion del señor 
Quintana, se unian tan bellamente el esfuerzo i el amor, aquellos moros tan bizarros 
i tan tiernos, aquel pais tan bello i delicioso, aquellos nombres tan sonorosos i tan 
dulces; lodo aquello en fin que contribuye a dar novedad i poesía a las composicio- 
nes en que se pinta: asi es que los romances moriscos principalmente están escritos 
con un vigor i una lozanía de estilo <[uc encantan. A los desafíos, cabalgatas i divi- 
