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el idiom.i se eximiese de esa lei incvilal)le. No teniendo producciones propias, cuan- 
to se leía i cuanto se presenciaba en el teatro le venia de la Francia. 
Desde entonces vemos levantarse esa contienda entre los puristas rigorosos, que re- 
chazaban todo elemento exótico, i los que por otra parte, sin discreción ni examen, 
plagaban de estranjerismo nuestra lengua. Perdióse el tiempo en polémicas i discu- 
siones, i la escuela que trató de aprovechar la nueva vida que parecía recobrar de 
cuando en cuando la España en el siglo diez i ocho, no pudo sostener la restaura- 
ción con el ejemplo. En vez de las nuevas producciones del injenio, se llenaron los perió- 
dicos de artículos i disputas acaloradas, i la actividad del talento perdió miserable- 
mente el tiempo en apolojías, sátiras i rencillas. Es verdad que en esto ganó la cri- 
tica i el espíritu de investigación; pero no cabe duda de que la protección que em- 
pezó a favorecer las ciencias i las artes con Carlos III se malogró, como se malogra- 
ron los esfuerzos de la Academia, a pesar de los certámenes i los premios con que se 
empezaba a sostener la emulación. 
En medio de tan estéril actividad casi podría asegurarse que Iriartc, Moralin, Me- 
lendez i Jovcllanos, con uno que otro mas, fueron los únicos que soslu\ieron el honor 
del siglo diez i ocho. Es verdad que bastan ellos para sostener sin desventaja la com- 
paracionn con los mejores siglos; pero, ¿qué no se habría hecho si el talento no hu- 
biera malogrado los favores que por todas parles se le dispensaban? 
Esta breve reseña de la historia de nuestra lengua bastará para convencernos de 
que está mui léjos de carecer de esas dotes que ciertos escritores van a buscar en 
otras lenguas, principalmente en la francesa. La creen pobre porque no conocen 
sus recursos, i no quieren tomarse el trabajo de estudiarla. 1 como tampoco les per- 
mite la ignorancia conocer su verdadera índole, cuando no encuentran tan a la ma- 
no la jenuina correspondencia de una voz o una frase estraña,la prohíjan sin exámen, 
sin darle la forma correspondiente al número i cadencia castellana, i sin el jiro que 
reclama la sintá.xis de la lengua. 
Lo peor de lodo es que la ridicula presunción de enriquecer asi el castellano los 
hace incorrejibles i el mal irremediable; la arrogancia propia de su falta de conoci- 
mientos no les deja conocer que no hacen mas que llenarla de falsa moneda; arrin- 
conar la verdadera riqueza que tanto costó atesorar a los grandes talen los de los bue- 
nos siglos; recargarla de voces que no necesita; llenarla en fin de elementos cterojé- 
neos que acabarán por hacerla inintelijible i corromperla. 
Difícil empresa seria hacerles comprender que la resistencia a sus inoportunas in- 
novaciones no es eso que ellos llaman eslreeho purismo. Sepan sin embargo que so- 
lo se pretende que, cuando se encuentre en una lengua estrafia alguna voz que falla 
a la nuestra, se adopte, con tal que se le dé la terminación i acento acomodados a 
la índole castellana. Asi fué como la formaron i enriquecieron los mejores escritores, 
i asi fué como pudieron dar a su imnjinacion todo el vuelo de que fué capaz. Pero 
esta operación requeriría estudio, i no se encuentran con valor para lomarse semejan- 
te trabajo. 
No crean tampoco que se reprueban las traducciones. Hai ciertas ciencias que de 
pocos años acá han recibido prodijioso impulso, principalmente las naturales i eco- 
nómicas: otro tanto puede decirse de las artes. La Fspaña i demas pueblos que ha- 
blan su idioma no son por eierlo los que mas han contribuido a este movimiento; i 
no traducir de los que saben mas que ellos seria negarse a lomar parle en los pro- 
gresos de la humanidad, seria ciego i estúpido desprecio a las lucos i la civilización, 
(jue los haría volver a la triste época que ántes he bo.s(]uejado. Nadie puede neg. r la 
utilidad de traducir. Léjos de eso, son las traducciones uno de los mejores medios 
de enriquecer una lengua: ellas son para un idioma lo que los viajes para la intcli- 
encía, billas ramiliarizaron al castellano con las ideas de los pueblos antiguos, i le 
