hicieron conquistar los tesoros de los modernos. Las traducciones son en fm una es- 
pecie de comercio indispensable para los pueblos. 
Pero que sean útiles las traducciones no es decir que deba traducirse mal, como 
se hace mui jeneralmcnte para llenar los folletines de las gacetas. Una buena tra- 
ducción exije mas que mediano conocimiento de la lengua propia como de la del oriji- 
nal. Pide ademas que el traductor esté familiarizado con la materia que la obra tra- 
ta, Es una especie de nueva creación, cuyos materiales se toman de la obra orijinal 
para ordenarlos conforme al jenio i carácter de la lengua en que se introduce. Mas 
el arquitecto ha de ser tan diestro que al aprovechar los materiales no los coloque de 
modo que baje el estilo, ni altere la armonía del conjunto: necesita en fin tanto 
talento que el autor no se desconozca en su obra, si llega a verla. Traducir de otro 
mo lo es martirizar el orijinal, trasladando las ideas en un lenguaje que les hace per- 
der la mejor parte de su fuerza i su viveza, si es que llegan a ser entendidas, i es cs- 
p )ncrse ademas a corromper el propio idioma con palabras i frases exóticas que mal- 
tratan el oido i el buen gusto rechaza. ,\sí se ve inundado el castellano de multitud 
de galicismos que lo traen tan mal parado. 
¿I cómo remediarlo? Sabiendo dónde está el mal, podrá aplicarse el remedio. Va- 
rias son las causas de los abus\)s: pero bastará indicar las principales, que para mí 
son: 1.* el abandono de nuestros autores de los buenos siglos, i 2.“ el desden con que 
se miran las lenguas sabias. 
Lo que ánlcs he dicho de las dot'S que alcanzó nuestra lengua en época mas feliz 
bastará para recomendar el estudio de los escritores que como Manrique, Garcilaso, 
León, Granada, Herrera, Rioja, Lope, Cervantes, Calderón i tantos otros, manejaron 
la lengua en todos sus tonos, la hicieron pulsar todas las fibras del corazón i la acó. 
modaron a cuantos jéneros de estilo podian apetecerse. No siempre podrá recomendar- 
se esta lectura como un pasatiempo; pero nunca dejará de ser un estudio indispen- 
sable para conocer i aprender a manejar los innumerables recursos de la lengua. So- 
lo asi pudo restaurarla en el siglo pasado la escuela de Lusan, Cadalso i Melendez, 
i solo asi la van haciendo recobrar su antiguo brío i lozanía los literatos del presen- 
te siglo. Hai en este estudio un escollo que evitar, i es la facilidad de incurrir en la 
afectación por los arcaísmos; pero las reglas del arte bastarán a enseñar las precau- 
ciones necesarias para evitarlo, i ellas por fortuna no son tampoco difíciles. 
Una errada preocupación, harto jeneral por desgracia entre nosotros , aumenta la 
distancia con que se mira este estudio; pero es preocupación, i no debe dominarnos. 
Los recuerdos de nuestra emancipación del yugo colonial nos hacen mirar como reac- 
cionario cuanto nos viene de nuestra antigua metrópoli, i la costumbre de mirar con 
distancia todo lo que le pertenezca nos hace negarle hasta su misma gloria. De aquí 
la costumbre de creer que nada ha producido i que nada es capaz de producir: error 
funesto, bueno solo para alejarnos de sus relaciones c inhabilitarnos para marchar a la 
par con sus progresos. Sobre lodo, ¿hemos de hablar su mismo idioma, o pretende- 
mos formarnos al cabo otro distinto? Si ha do ser lo primero, tengamos presente que 
poco tiempo se necesita para que un mismo idioma tome distinto carácter i deje de 
ser común entre dos pueblos que algo difieren en clima, en instituciones i costum- 
bres. 
Igual importancia tiene el estudio de las lenguas sabias. Ya he indicado de cuáles 
se formó la castellana i de cuáles tomó las principales dotes que la colocan en el pri- 
mer lugar entre las vivas de Europa. No pretendo aconsejar un estudio profundo de 
todas ellas, por mas cierto que sea que no conocerá su verdadera índole sino el que 
haya hecho el estudio de esas fuentes. Basta el de la lengua latina, unido al que án- 
tcs he recomendado, para el buen manejo de la nuestra: pero querer demostrar aquí 
su necesidad seria alargarme demasiado en un hecho notorio, i tomarme un Irab.ajo 
