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ovciilo tan próspero, romo 1 1 destrucción completa del último íjaluarle donde se Iia- 
bia asilado la libertad americana, do lodos modos estaba en la conveniencia de los 
realistas el intentarla. La ocupación de una provincia que por su situación Labia lie* 
gado a ser el cuartel jeneral de los emigrados, que aprovechándose de su vecindad, 
podian perturbar el orden en Chile, mediante las iniluencias que debian dejar en él, 
¡ el aislamiento de Buenos-. \ires en que por la misma evolución se colocaba al jcnc- 
ral Rondeau, eran dos resultados brillantes, que compensaban sobradamente las fa- 
tigas de una campaña en que no Labia mas que mostrarse para triunfar. En aquel 
entonces Mendoza no contaba con elemento alguno de defensa , i habría cal- 
do en su poder sin disparar un fusilazo, porque el gobernador de Cuyo estaba 
resuello a retirarse delante de los agresores, antes que comprometerse en una lucha 
desigual. La posesión de esta comarca por las armas del rci habría dado a los acon- 
tecimientos un jiro mui diverso del que tuvieron, i hecho mas que dudoso el triunfo 
espléndido que después alcanzaron los patriotas. Las presunciones humanas no son 
oráculos infalibles, la previsión es una facultad que con frecuencia nos induce al 
error; pero en el caso presente casi todas las probabilidades están porque la ejecu- 
ción del paso mencionado habría obstruido con un obstáculo invencible esa rula qqe 
en 1817 inmortalizaron los iudepondicntcs con sus victorias. Para no detenernos en 
comentarios inútiles, cuando versan no sobre lo que ha sucedido, sino sobre lo que 
])udo suceder, solo advertiremos en apoyo de nuestro aserto que si los españoles hu. 
hieran dado cima al atrevido pensamiento de Abascal ni habría podido levantarse en 
¡Mendoza el ejército restaurador, ni se habria por consiguiente recuperado a Chile, 
ni habria zarpado jamas de Valparaíso la escuadra que redimió al Perú. 
San Martin que había concebido el proyecto de recorrer el mismo camino señala- 
do por Abascal a sus lejiones, aunque en órden inverso i con mui distintos designios, 
conociendo lodo el alcance de semejante determinación, temblaba de que el jeneral 
español adoptase la marcha que le convenia í asomase de un momento a otro sobre 
la cresta de la cordillera, cuando el no tenia preparado mas que la concepción del 
plan. Pocas posiciones mas desesperadas i violentas que la suya; bullía en su cabeza 
una grande idea que entrañaba resultados maravillosos, la libertad de un mundo 
(piizá, i esa idea fecunda, que en su imajinacion veia realizada, estaba próxima a 
abortar sin producir ningún bien, a consecuencia de una agresión csiranjera, que no 
tenia como rechazar, i de obstáculos interiores, que en vano pugnaba por vencer. 
El pensamiento de organizar una espedicion que atacara a los españoles por mar i 
por tierra i los cspulsara de sus principales establecimientos, parecía enlónccs una 
idea tan quimérica en razón de las innumerables dificultades con que se tropezaba 
])ara formarla, que cualquiera habria desesperado de rematar la empresa con acierto. 
Empero ninguna contrariedad, por amen izante que al principio apareciera, fiié bas- 
tante piKierosa para arredrar a San Martin. El héroe arjenlino pertenecía a esa fa- 
milia de hombres obstinados a quienes ningún atajo es capaz de contener, i que cuan- 
do se han propuesto algún fin, o perecen en la demanda, o llegan al termino prefi- 
jado cueste lo que cueste. Con un tacto esquisilo i con una laboriosidad eslraord ina- 
ria supo allanar los estorbos que embarazaban su carrera i tocar la meta, a despecho 
de los impedimentos que amigos i enemigos le opusieron. 
El peligro mas inminente a que por lo pronto había que proveer, era esa invasión 
eslerior que el dia ménos pensado podía descargar sobre la provincia de su mando i 
cqjcrle desprevenido ; asi fué lo primero que trató de evitar. Cuando observó que 
Ossorio no pensaba en atacarle inmedialamenlc, procuró quitarle todo estimulo para 
emprenderlo. La astucia era la cualidad que predominaba en su carácter, como el arro- 
joenel de Bolívar. A ella recurrii’t para quitarasu incómodo vecino el deseo de hacerle 
una visita intempestiva, que le habria sorprendido en medio do los preparativos con 
