to rtl rci; T[iK'll:i oscona snngricnln produjo sobre los auditores mayor efecto que sus 
palabras^ casi todos hicieron en lo íntimo de su corazón votos, porque el triunfo de 
los independientes vengara a las victimas. (4) 
Este suceso siniestro causó una impresión notable de terror sobre el vecindario do 
la capital, que no estaba habituado a semejantes espectáculos.’En los dias subsiguien- 
tes circularon por entre el pueblo muchos de esos rumores aterradores, que sieinpro 
son el indicio de una imajinacion sobresaltada. Comenzóse a decir por lo bajo quo 
Marcó estaba dispuesto a incendiar la ciudad, si era atacado por el ejercito trasan- 
dino; que se fabricaban puñales para un degüello jeneral; que en el cuartel de San 
Pablo se estaban construyendo horcas que iban a colocarse en la anchurosa calle do 
la cañada, i otras patrañas por ese estilo. Mas si la multitud se manifestaba asusta- 
diza, no así los patriotas activos, a quienes como que alentaba ese mismo exceso do 
rigor desplegado por los godos. La noche del dia en que Traslaviña i sus compañeros 
eran ejecutados, un joven ponia con toda calma en el buzón del correo un paquete 
de cartas que le había confiado con este objeto don Manuel Rodríguez i cuyos sobres 
iban dirijidos a los principales oficiales americanos que servian bajo las banderas do 
la España. El joven se llamaba don José Santiago Aldunate, i las cartas habían sido 
escritas i firmadas en Mendoza por O’IIiggins i otros emigrados, i eran una especio 
de proclama en que se les recordaba a aquellos militares su orijen i los agravios co« 
muñes que a los criollos sin excepción les habia inferido la Metrópoli. 
IMicntras pasaban en Chile todos los acontecimientos referidos, San IMartin hacia 
sus últimos aprestos, i pensaba en emprender la marcha. Sus tropas estaban ya lis- 
tas, bien disciplinadas i bien pertrechadas. Pero le quedaba al jeneral que superar 
una grave dificultad, quizcás la mayor de todas. ¿Por dónde conducía su ejército? 
¿Gimo atravesaba los Andes, esa estupenda valla natural que Dios habia co- 
locado entre los dos países? Si los españoles obraban con destreza, temía que un so- 
lo hombre no le b qase coa vida a la llanura. Con una simple trinchera defendida 
por una pequeña división podían cerrarle el pasaje, i una vez elctenidos sus soldados, 
acosados por el hambre i batidos por la tempestad, iban a encontrar su tumba bajo 
la nieve. Toda su esperanza se cifraba en ocultarles su itinerario, i obrar de tal mo- 
do, que no supieran c! camino de sus Icjiones, sino cuando estuvieran a este lado 
prontas a medirse en un campo de batalla. Mas dejando aparte todas las continjen- 
cias de este proyecto i suponiendo que consiguiera realizarlo, todavía no estaban evi- 
tados todos los obstáculos. Antes de tratar de ponerlo en ejecución, tenia que deci- 
dirse él mismo por uno de los caminos, para apartar de aquel punto la atención del 
enemigo i dirijirla hácia otro. ¿Cuál seria ese? ¿Cómo examinarlos, cuando, deseaba 
que ni aun sus mas íntimos descubrieran que los estaba haciendo csplorar, para ma- 
yor seguridad de que no se revelaría el motivo de su ansiedad? 
San Martin era el prudente entre los prudentes. Todo el que tiene el arte de enga- 
ñar a los demas, no puede menos de ser en estremo receloso. Creía que el buen éxi- 
to de la espcdicion dependía del secreto. Era tal su convencimiento a este respecto, 
que según sus propias espresiones, no liabria querido confiar ni a su almohada sus 
planes, sus dudas, sus esperanzas, sus temores. Si hubiera sido posible, todo lo ha- 
bría hecho por si mismo, pero no lo era. ¿Qué hacer entonces? Tenia entre sus ayu- 
dantes uno que gozaba de toda su confianza. Llamábase don José Antonio .\lvarez 
Candarco. Era injeniero i mui apto por sus cualid.)des para una comisión delicada 
como atjuella. En este se fijó el Jeneral para que esplorara uno por uno todos los 
senderos (juc cruzan las cordilleras. La prinura condición que le impuso fue que 
(4'i Torios los (I:itos anteriores nos han sido siiminislrados por don Galrricl Traslaviña, Iiormano me- 
nor (I.'l ajusticiado, por el coinaudanlo ric los Húzares de la Concordia i por algunos oli os couleni- 
poraiicos. 
