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al honrado comerciante una caria de recomendación, en la cual, caso do ohtenerl.i 
confiaba mas para escapar con vida de aquel paso, que en el oficio i terribles rcpre-' 
salias de San ¡Martin. En efecto al siguiente dia, a protesto de despedirse fué en per. 
sona a comunicarle su viaje, i con toda naturalidad se le ofreció para que le escri- 
biera a su esposa por su medio. Castillo Albo ignorando que se le mantenia en co- 
rrespondencia con su mujer, se resistió desde luego, temiendo que San ¡Martin lo 
llevase a mal. Pero fué tanto lo que le instó Alvarez, tanto lo que le aseguró que el 
gobernador no se disgustaria, que al cabo se decidió a hacerlo. Su carta, en la que 
por su puesta recomendaba mucho al portador, era sencilla i se referia a hechos muí 
anteriores, como escrita por un hombre que no estaba en relación con su familia des- 
de tiempo atras. ¡Mas todo eso lejos de perjudicar, favorecia; porque en Santiago de- 
bia interpretarse aquella sencillez como calculada para engañar al conductor, que 
no podia suponerse en el secreto de la clandestina correspondencia. 
Premunido de un papel insignificante por su contenido, pero que para él impor- 
taba acaso la vida por la recomendación que hacia de su persona, Alvárez se puso en 
marcha por la via de Huspallata, i llegó a la primera guardia española, cuando se 
acercaba la noche. El jefe de la partida respetó su carácter de emisario; pero preten- 
dió hacerle continuar la ruta incontinenti, lo que desconcertaba todo su plan, por- 
que en medio de la oscuridad le era imposible observar el camino. ISo tuvo mas re- 
curso que finjirse enfermo i suplicar que miéntras se mejoraba, se enviase a pedir 
órdenes al jefe realista que mas cercano se encontrase. Así consiguió permanecer allí 
hasta el siguiente dia, en que al amanecer el oficial La-Fuente, hoi mariscal del Pe- 
rú, le vino a encontrar para conducirle a Santiago. ‘Al acercarse a la ciudad fue reci- 
bido por un destacamento de soldados, lan lujosamente equipados como oficiales, cu- 
yos uniformes estaban cubiertos de bordados i cuyas cornetas eran de plata, osten- 
tación pueril de lujo con que se pensó deslumbrarle sobre el estado del ejército. Le 
vendaron los ojos con misterio, i le llevaron a la presencia del capitán jeneral. Mar- 
có se había figurado que se enviaba un mensajero con miras pacíficas; mas cuando 
vió que lo que traía no era sino el acta de la independencia de las Provincias Arjen- 
tinas, a vista de una rebelión tan declarada, de una provocación tan audaz se enfu- 
reció hasta el frenesí í amenazó al conductor del pliego con tomar providencias ca- 
paces de escarmentar su insolencia. En tal estremidad recurrió Alvárez al talismán 
de que se había provisto; tenía en la mano la carta de Castillo Albo, i aprovechán- 
dose de uno de los momentos en que se calmaba el furor de Marcó, se la presentó 
tímidamente. Luego que el presidente leyó la firma i los clojios con que se recomen- 
daba al parlamentario, cambió de tono, i alegando como causa de su mutación las 
inmunidades con que el derecho de jentcs consagra la persona de los enviados, des- 
pués de manifestarle que nada tenia que temer, dispuso que fuese hospedado en ca- 
sa del coronel i comandante de dragones don .\ntonio ¡Morgado, miéntras consultaba 
sobre el particular al consejo de guerra. 
Durante su corta permanencia en Chile, Alvárez adquirió la certidumbre de que 
existia un gran descontento en el ejército realista i aun de que se estaba tramando 
una especie de conspiración entre los jefes principales, lo qne le hizo augurar muí 
favorablemente de la espcdicion patriota. Siendo ayudante de San Martin había ha- 
blado con él de las sociedades masónicas, en las que, según dicen, se había iniciado 
el mismo jeneral en Madrid, i por consiguiente conocía la clave de los signos emble- 
máticos con que se comunicaban los hermanos entre si.Enade estas señales hecha de 
intento o por casualidad, le granjeó la intimidad de Morgado, que tomándole por 
uno de sus corrclijionarios, le reveló la existencia de una vasta asociación política 
que nacida en España, contaba en toda la América con una multitud de adeptos. Se 
hallaban afiliados en ella muchoa oficiales i realistas distinguidos, que se proponían 
