¡(liorna, poseía 5ii amor, conocía sus costumbres i lenta nociones jcográficas de la co- 
marca. Asi fue que se desempefni perfeclamenle, e hizo mas de lo que se le habia 
exijido. Tan luego como principió sus averiguaciones descubrió que nunca habia ve- 
nido tal injeniero francés al rio Diamante. Este dalo le llevó a recelar lo que babia 
en realidad. Despachó a la otra banda buenos espias, i con sus noticias se afianzó en 
sus sospechas de que la intención de San Martin no era acometer por allí. Comuni- 
cóle al presidente el resultado de sus investigaciones, i le propuso que mas bien que 
aguardar a los patriotas fuese a desbaratarlos al mismo Mendoza. 
La opinión tan terminante que manifestaba ¡Marlinez, de que el sud no seria ata- 
cado, no produjo igual convencimiento en el consejo de Marcó, porque si el puente 
no babia sido construido sobre el Diamante, el parlamento habia sido celebrado con 
los pcliuenches. La esjdoracion no hizo, pues, sino sumerjir a los cortesanos mas i 
mas en la duda, en la ansiedad. Tenían fuertes presunciones para creer que el sud 
era el punto amagado; pero nada les aseguraba qne el norte no lo estuviera también. 
En medio de estas perplejidades, no se les ocurrió otra cosa, sino desparramar las 
tropas para guardar con cuerpos parciales ('ida uno de los lugares que podian ser 
amenazados. Asi inutilizaron a fuerza de dividirlo un ejército de mas 5000 veteranos sin 
incluirlas milicias a sueldo, que reunido habria podido, sino vencer a los insurjenlcs, al 
menos resistirles con honor. 
Hemos dicho mas arriba que lo que impulsó a los conquistadores a cometer esta 
torpeza, fu(i no solo la inccrtulumbre del camino que escojeria San Martin, sino tam- 
bién la actitud de la población. Sentian que se ajilaba bajo el yugo, que sus simpa- 
lias eran para los invasores, sn odio para ellos, que la hablan oprimido tan brutal- 
mente. llabian desconfiado de los criollos, cuando no les daban el mas lijero motivo 
¿cómo no desconfiar, cuando sus recelos no eran sino demasiado fundados? A cada 
instante temian una insurrección unánime, una lon)a de armas jeneral. Pensaban quo 
el único medio de evitarla era ocupar militarmente cada ciudad, cada aldea, cada 
hacienda. Para realizar este sistema, se veian forzados a no tener ejército i a distribuir 
sus tropas por escuadrones, aun por compañías, a fin de alcanzar a guarnecer lodos 
los puestos en tan dilatado lerrilorio. No bai casi para que advertir que con seme- 
jante plan se condenaban a la impotencia de resistir a los republicanos. 
Luando se está en posesión de estos antecedentes, se comprende mui bien el desden 
con que acojieron la idea que proponía .Martínez de que en vez de quedarse 
(juicios en Chile, fuesen a acometer en Mendoza el campamento mismo de los invaso- 
res. Sin duda el proyecto no podia ser mejor calculado, salvo el pasaje de los Andes, 
si el pidrc misionero les hubiera garantido que el pais no se sublevaría durante su 
ausencia. ¿Quien, a no ser un insensato, se habria atrevido a asegurarlo? Pastaba te- 
ner ojos i abrirlos para ver que lo contrario seria lo probable. A despecho del des- 
jdiegue de tropas, a despecho de esos escuadrones escalonados, el pueblo no se 
limitaba ya a murmurar en la sombra, i principiaba a protestar a mano armada con- 
tra la dominación goda. La provincia de Colcbagua sobre lodo se conmovía. Los 
guanos de sus campos se organizaban en montoneras. Partidas de rebeldes correteaban 
])ortoda su ostensión. Ims fundos de los propietarios tildados de realistas eran asalta- 
dos. La alarma se esparcía en la coniarca. En una palabra el pueblo comenzaba las 
hostilidades, antes de la llegada del ejército libertador. 
Es ocasión de hablar aqui d(! un hombre que simple abogado i eslraño hasla cn- 
tónccs 3 la carrera de las armas, hizo a los españoles una cruda guerra, i cooperó co- 
mo el que mas al buen excito de la esp(^dicion trasandina; de un hombre que adqui- 
rió tanta gloria i desplegó tanto jenio en el peligro, que desjuics de la victoria llegó 
a inspirar celos al mismo San .llai lin. Don .^laniiel Rodríguez, secretario que habia 
sido de don José .Miguel ('.añera, dominado por un patriotismo ardiente, no se coir 
