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formó con permanecer en Mendoza en la inacción después de la derrota de. Rancagua, 
i a los pocos dias de haber emigrado solicitó del gobernador de Cuyo que le confia- 
se una misión importante i difícil, tal era, la de volver a Chile para participarle sus 
observaciones sobre la situación del pais, dar curso a la correspondencia que quisiera 
enlabiar con los patriotas de por acá e inflamar el odio del pueblo contra sus opreso- 
res. Escusado parece advertir que el jencral se apresuró a aceptar un ofrecimiento 
que tanlo le cuadraba, i Rodríguez que no lo había hecho por baladronada, sino 
con la firme intención de cumplirlo, no perdió tampoco tiempo para dar principio a su 
arriezgado proyecto. Como lo había prometido, penetró en Chile, recorrió sus cam- 
pos en tudas direcciones, vivió en sus principales ciudades, entró en relaciones con 
los insurjentes solapados que estaban diseminados en toda la estension del territorio, 
repartió las proclamas i las cartas que se le remitían de Mendoza, atravesó tres veces 
los Andes para ir a comunicar en persona a San Martin el resultado de su misión, 
visitó a los ricos hacendados i a sus pobres inquilinos, a todos los excitó 
a la revuelta*, sin embargo no se encontró nadie entre tan diversos linajes de joule 
que estimulado por el temor del castigo o la esperanza de la recompensa osara déla, 
tarlc, supo escapar a todas las activas pesquisas de la policía, i se burló, puede de- 
cirse, cara a cara de todo el poder dé los godos. 
Para que se conciba bien cuánta habilidad supone esta maravillosa destreza, re- 
cuérdese cuál era el estado del pais bajo el imperio de Ossorio i sobre todo bajo c[ 
de Marcó, cuál la vijilancia inquisitorial del gobierno, cuál el espionaje que atisbaba 
por todas partes hasta el menor jesto, cuál el terror cerval que con tales medios ha- 
bían logrado despertar en la mayoría de los moradores; ténganse presentes las nu- 
merosas partidas que guardaban los caminos, las patrullas que cruzaban las campi- 
ñas. los cuerpos de tropa que cubrían toda la estension del reino, acantonados de 
distancia en distancia; nótese que no era licito dar un paso sin permiso especial, que 
no se podia pasar de una ciudad a otra, mas aun que no se podía andar unas cuan- 
tas cuadras sin un pasaporte. No obstante un pobre proscrito se reia de esas minu- 
ciosas precauciones del despotismo, a su despecho se paseaba por donde mejor le 
le convenia, se dcsliz.aba por entre las guardias, se alojaba en casa de los mismos 
jueces. 
En vano le perseguian con tesón, Rodríguez siempre se les escapaba. De una ima- 
jinacion traviesa i fecunda, era diestrisimo en disfrazarse. Y'a buscaba su seguridad 
bajo la capucha de un fraile limosnero o el bonete de un minero, o bien iba libre 
de temor a sus negocios, llevando al hombro la bandola de un mercachifle ambu. 
lante, o bien todavía durante sus permanencias en Santiago se adaptaba el vestido del 
criado que servia al individuo con quien necesitaba conferenciar. Cierto dia, conver- 
lido en calesero le abrió por su propia mano al mismo Marcó la portezuela de su 
coche, i le acomodó el estribo para que bajara, porque era de esos hombres que 
afrontan por gusto el peligro, i que a fuerza de audacia i sangre fría, logran conju’ 
rarlo. En uno de sus viajes a Mendoza cayó en manos de una de las partidas que 
cerraban los boquetes de la cordillera; había lomado la ropa i el aire indolente de 
un peón: el oficial que la mandaba le interrogó con cuidado, pero nada sospechó.- 
Con todo no le puso desde luego en libertad. El destacamento se ocupaba en com. 
poner un camino, i dándole herramientas le obligó a trabajar. Rodríguez como si 
hubiera nacido peón, manejó durante dos días con tanta destreza el pico i el azadón 
que cuando se concluyó la faena, le dejaron partirsin dificultad, no habiendo conce- 
bido el mas lijero recelo acerca de su verdadi'ra condición (0). 
Otra vez se hallaba mui tranquilo en casa de uno de esos jueces de campaña cuya 
T)’ Atri'í'urin (llilli'iiii iiioii. If. 
