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dad sus pesquisas, casi ciertos de atraparle. Estaban en esta operación, cuando un 
centinela avisó que se presentaban en actitud hostil de 20 a IG hombres armados. Hu* 
bo que suspender el rcjistro para salir a combatirlos. Los asaltantes dispararon algu- 
nos tiros, i se pusieron en retirada. Los carabineros corrieron tras ellos; los montoneros 
continuaron huyendo, i así les hicieron caminar seis leguas por unos cerros esrarpa* 
disiraos, hasta que al fin se les perdieron de vista. El resultado de tanto afanarse fué 
que dieran tiempo para que se les escabuyera por entre las malezas el capitán de la 
gavilla, a quien crcian haber dejado perfectamente acorralado ; de mo lo que después 
de tanta fatiga, en vez del famoso bandido, solo se encontraron con su casaca que 
habla abandonado en el bosque, algunas armas i caballos i cuatro prisioneros que ha- 
blan tomado entre los rezagados. Estos últimos fueron fusilados sin tardanza, i mar- 
charon a la muerte vanagloriándose de haber venido resuellos a arrostrarlo lodo, con 
tal de salvar a su caudillo. Poco mas o menos, a algo parecido a esto se reduelan los 
triunfos que obtenían los godos en esta guerra a despecho de su gran despliegue de 
tropas (10). 
El gobierno habla procurado desbaratar las guerrillas no solo empleando la fuerza, 
sino también fomentando la traición entre sus mismos cómplices, para lo cual habla 
ofrecido mil pesos por cada una de las cabezas de Rodríguez i de Neira, i el perdón 
del delito mas atroz, si es que lo habia cometido el que los vendiera; i vicc- versa ha- 
bla amenazado con los mas terribles castigos a los que hospedaran o favorecieran de 
cualquier manera a los insurrectos (11). Al que se le sospechaba siquiera de conni- 
vencia con ellos, se le quemaba hasta su rancho, como si se quisiera castigar la com- 
plicidad aun en los objetos inanimados. Mas inútil era tanto rigor. Cuando muchos de 
aquellos miserables campesinos con solo una palabra habrían asegurado su existencia, 
si lo hubieran querido, no se halló un solo traidor que la pronunciara, prueba irre- 
cusable del inmenso prestijio que sobre ellos habia adquirido Rodríguez. Solo una 
vez en uno de los continuos encuentros que tenian los soldados con los montoneros, 
un guaso que acompañaba a los primeros, enlasó a otro que iba con los segundos, i 
tuvo bastante labia para persuadir que su prisionero no era otro que el buscado Nei- 
ra. Trajéronlos a ambos a Santiago, al uno para ser descuartizado, al otro para ser 
recompensado. Entraron a la capital en medio de repiques de campana i de un gran 
jentío, que curioso habia acudido a conocer al célebre bandolero. 3Ias desgraciada- 
mente para los realistas, el gozo no les duró sino aquel dia, pues al siguiente recono- 
cieron que habían sido engañados, i que hablan perdido sus mil pesos. Fuera de es- 
te, no tenemos noticia do que los bandos produjeran otro efecto. 
Al contrario Rodríguez i los suyos comenzaron a cobrar ánimos de dia en dia, i 
no contentos con molestar a los godos en los campos, resolvieron asaltar las pobla- 
ciones mismas. Fué la de Melipilla, situada solo a diez i ocho leguas de la capital, la 
primera que escojió para hacer alarde de sn coraje i dar una muestra patente del des- 
den con que miraba las impotentes amenazas del gobierno. Al efecto salió de su es- 
condite acompañado únicamente de unos cuantos de sus parciales, i se dirijió a 
aquella villa con tanta tranquilidad, como si fuera el jefe de un destacamento realis- 
ta. Durante la marcha engrosó su paitida hasta completar unos 200 hombres, que 
equipó, como pudo, con toda especie de armas. Ejecutó sus movimientos con tanta 
rapidez, que el 4 de enero de 1817 cayó sobre el pueblo mencionado sin que las au- 
toridades hubieran tenido el menor conocimiento de su proximidad, se enseñoreó de 
él sin resistencia al grito de Viva la Patria, hizo prisionero al gobernador Tejeros, 
entregó el estanco al saqueo de sus compañeros para recompensarles sus servicios, i 
(10) Gacela dcl Itei, T. 2. N. IOS. 
(11) Bando de 7 de ^oviclubre de 1816. 
