permaneció quieto desdo por la mañana hasta las cinco de la larde, como para reco- 
brarse del cansancio del viaje, apesar de las observaciones de los muchos que lo ha- 
dan presente el riesgo a que se estaba esponiendo. Al fin a esa hora noticioso de que 
se accrcab i una fuerza enemiga, abandonó la posición, i principió a ponerse en reti- 
rada, llevándose consigo a Tejeros i su asistente (12). 
Por el camino se fue, según su costumbre, disolviendo la banda para burlar asi 
las pesquisas de la jente de Marcó. Operación fué aquella que le demandó no poco 
tiempo i trabajo, porque Rodríguez descuidando la suya propia, atendía a la seguri- 
dad de cada uno de sus allegados con un cariño verdaderamente paternal. No vino a 
pensar en la salvación de su persona, sino cuando estuvo casi cierto de que su teme- 
ridad no acarrearía ningún mal a los que le hablan acompañado. Entonces seguido 
solo de cuatro de sus hombres, que custodiaban a los dos prisioneros, se encaminó a 
una de sus guaridas habituales, situada en la hacienda de San Vicente, a las márje- 
nes del Maipo,'que corre allí poruña quebrada profunda, cuyas orillas fecundadas por 
la humedad de sus aguas deja cubiertas de espesos bosques. No habia descansado aun 
de su peligrosa escursion, cuando el mayordomo, a quien habia sabido ganarse, vino 
a avisarle, esponiendo talvcz la vida, que acababa de llegar 'en su persecución una 
tropa capitaneada por el mismo San Bruno, i que se disponían a rodear la hacienda 
para darle caza. La situación de Rodríguez no podia ser mas critica. En Santiago su 
ataque contra Melipillo habia causado una alarma espantosa. Marcó i sus palaciegos 
estaban furiosos. No veian mas que sangre, no hablaban ina s que de horcas. Nada 
irrita mas a un gobierno, i sobre todo a un gobierno despótico, que verse escarnecido 
por adversarios que en sí considera débiles i pequeños. Se resolvió escarmentar a los 
insolentes montoneros, costase lo que costase. Se destacaron partidas en todas direc- 
ciones; todos los caminos, todos los pasos fueron guardados. San Bruno iba de ran- 
cho en rancho, averiguando el paradero del proscrito materialmente con el látigo en 
la mano; ofrecía a los guasos comprarles sus noticias a precio de oro; pero en cuan- 
to a los sospechosos que guardaban silencio, a esos mandaba azotarlos sin compasión 
i reducir a cenizas sus miserables viviendas. Sin embargo hasta entóneos a nadie le 
habia arrancado una sola palabra; mas de un momento a otro podia encontrarse 
uno menos esforzado o menos fiel, que no tuviera corazón para resistir con igual he- 
roicidad a las torturas del tirano. 
Rodríguez escuchó inalterable como siempre la relación del mayordomo. El riesgo 
no le tomaba de nuevo; era demasiado , previsor para que no lo hubiera calculado 
de antemano. Sin tardanza hizo ensillar las cabalgaduras, i escoltado por sus cuatro 
amigos i conduciendo a los dos prisioneros, buscó como burlar la persecución, atra- 
vesando el rio por un paraje inmediato, que por lo escarpado i fragoso se habían 
los realistas descuidado de guardar. Realizó su intento felizmente, aunque tenia en 
su contra la circunstancia de no ser nn buen jinete, como quizá lo baria presumirla 
naturaleza de sus correrías, i de que se le desvanecía completamente la cabeza en el 
pasaje de los ríos. 
Internóse por las serranías de Naltagua, i creiasc ya salvo bajo los tupidos bosques 
de tréboles, quilos, maquis i canelos que sombrean aquellos lugares, cuando se sin- 
tió descubierto por los moradores de la hacienda, que habiendo sabido que csiraños 
vagaban por sus dominios, los habían tomado, o bien por lo que eran en realidad, o 
por ladrones de animales, i les habían seguido la pista. Encontráronse entónces los 
íujitivos en tal situación, que se vieron forzados a abandonar sus cabalgaduras agoladas 
por una larga jornada, i a continuar a pié su fuga. No se los presentó otro arbitrio- 
que engolfarse por una travesía que soguia las faldas de escarpados cerros, i q\ie 
(ti) Cjiivorjacion con cl jciicral don Jusó SaiUiaito .\ldimaU’, ijnc se liatlaba a ta sazón en Melii’i- 
lliU 
