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Amles i Ac.)ncngun, sus caball;u1is, qac nu les serian devuoll.is hasta nueva orden. 
La muerte era la sanción de estas disposiciones arbitrarias (18). ?io contento Marcó 
con agrupar todos aquellos ganados, donde mejor se le antojó, arrancó a ricos i po- 
bres cuantos caballos le fueron necesarios para montar su ejército, i en Santiago se 
apoderó hasta de las muías caleseras, a protesto do que estando acostumbradas a ti- 
rar carruajes, eran excelonics para conducir el tren de artillería (I9). Quien conozca 
los hábitos e ideas de nuestros guasos, «que estiman mas su caballo que su propia 
mujer» (20), esc comprenderá la irritación i los ímpetus de venganza que tal espo- 
liacion evcit(') en ellos. «Físla imprudente medida, dice un historiador contemporá- 
neo, fue la que mas eficazmente hizo patriota a todo el reino.» 
Estas precauciones del despotismo, como casi siempre suele suceder, perjudicaron 
en vez de favorecer a los que las babian dictado. En vanóse incendiaron los campos; 
los rebeldes encontraron techo en que guarecerse. En vano se quiso privarlos de ca- 
ballos; los guasos se los llevaron espontáneamente, i eso cuando no iban a alistarse 
en persona bajo la bandera de la insurrección. En vano se intentó esterminarlos, 
porque sobrevivieron a la dominación de los godos, i solo se dispersaron cuando los 
opresores habian recibido un golpe de muerte. 
En medio de los azares que le causaban las guerrillas i el levantamiento de la po- 
blación, ocupaba todavía la atención de Marcó un asunto que no era a sus ojos de 
men ir gravedad. San Martin para robustecerle en la persuasión de que la invasión 
venia por el sud i alejar de Valparaíso dos buques de guerra españoles que podian 
incomodarle, le anunció por una de esas falsas cartas, a que tantó crédito daba ¡Mar- 
có, la noticia de que habian zarpado de Buenos Aires el 25 de Octubre una fragata, 
tres corbetas, una goleta, dos bergantines i cuatro trasportes destinados a atacar a 
Talcahuano i San Vicente, para obrar en combinación con las fuerzas de tierra, que 
ya se movían desdo Mendoza sobre la provincia de Concepción. Era imposible que tal 
escuadra hubiera salido, porque nunca había existido; pero Marcó trayendo a la memoria 
el corso de Brown, considi^ró probable su venida, i con esto sus apuros se redobla-’ 
ron. Si antes se habla propuesto defender cerca de 400 leguas por el lado de la cor- 
ddlera, ahora se creía obligado ademas a protejer contra un desembarco las dilatadas 
c.)slas de la República. .\sí fué que, a pesar de la escasez de dinero i de sol. 
dalos, gastó 30,000 pe.sos en reparar la Venganza i la Sebastiana, completó su tri. 
pulacion con tropa veterana i las lanzó contra una flota imajinaria, que esperaba 
encontt-ar desunida i maltratada por su reciente travesía del cabo de Hor- 
nos (21). 
(18' Ramio (le 22 (le Enero de 1817. 
^l'jj Archivo del Ministerio del Interior. 
(20) (iuzman, el Oliileno Instruido en lu Historia do su País. 
(21) Para que se vea el candor con que Marcó creia, por inverosimiles qne fuesen, las falsas noti- 
cias que San Martin le comunicaba por medio de las supuestas cartas de Castillo Albo, léase el si- 
guiente documento que sacamos del Ministerio del Interior, donde quedan otros varios sobre la ma- 
teria, en el cual reconoce con la mayor buena fé la existencia de una escuadra arjentina que va a 
atacarle en combinación con las fuerzas de tierra i toma medidas para impedirlo. 
•Seftordon Tomas Blanco Cabrera, comandante de la fragata de S. M.l.a Venganza. 
Cuando estimulé a IJ.S. por mi oflci'o de 1.5 a una conferencia viniendo a esta capital, fué para sig- 
nilicarlc la imperiosa necesidad de variar cualquier obielo en espcdicion, dirijiéndola contra los 
enemigos de Rueños .4ires en estos mares. Tmgo 4*guru «oucía de haber salido de allí el 25 de Octubre 
utia fragata, tres corbetas, una goleta, dos bergantines armados i cuatro trasportes con 400 hombres 
de desembarco i fusiles para armar sus partidarios, atacando a Talcahuano i- San Vicente en eomlii- 
nacion dtUas fuerzas de tierra que ya están en movimiento de Mendoza romm la prcv!na'a de Cuncepdon 
i' <W <i;U de esta capital. A estas invasiones no roe es permido resistir con el corto ejercito 
de mi mando en i na línea descubierta de cerca de 400 leguas de mar i cordillera. — N.ngun servicio 
es mas ejecutivo e importante, ni ningunas órdenes, aunque sean del Rei, pueden estar en oposición 
de preferir este objeto. La fragata del mando do U..S. ha sido destinada do España espresamente para 
la seguridad de este coiilinente. I.as instrucciones del Exmo. Señor Virrei deben estimarse condicio- 
nales. pues no es presumible que si U.S. en su derrota encuentra otros enemigos ipie los qne fué a 
buscar a Galápagos, los dejase por la espalda i siguiese al (’.allao. Por lo mismo de ser uno de sus 
destinos la espioraoion Jo las islas, puertos i costas de este reino, e¿ claro que esta en el jdan de su 
