Dejcinos a Mircó entregado a sus zozobras e incertidumlircs, i rolvamos a San 
Martin, que tenia solirc su adversario la ventaja inmensa de haber fijado un plan de 
opcricioncs. Mientras el presidente de Cliile se perdia en cavilaciones i no hallaba 
qué hacerse con sus tropas, el jencral arjentino habia deterinimdo con la mayor 
precisión el camino que debían seguir las suyas, los parajes donde debían hacer alto 
para descansar, i aun las horas que debían emplear en las jornadas, siendo lo mas ad- 
mirable que habia calculado él solo i sin consultar a nadie lodos estos pormenores. 
La reserva en estas materias le parecía una de las condiciones mas esenciales para 
el triunfo de su empresa. Si el enemigo llegaba a conocer la rula que iba a lomar i 
consiguientemente el ponto donde del)ia desembocar, su ejército habria sucumbido 
abrumado por la fuerza del número. Para evitar un descal ibro e impedir que una 
imprudencia o una traición revelaran a los españoles dato tan importante, era pre- 
ciso que del jefe abajo ninguno supiera un secreto de que dependia la vida de mi- 
llares de hombres i la libertad do tres repúblicas. Con.sisliendo todas las probabili- 
dades de la victoria en la ignorancia del itinerario, ninguna precaución parecía ex- 
cesiva para lograr que no se descubriera, lista consideración habia movido a San 
Martin a acantonar sus tropas, que ascendían a unos 4,000 hombres inclusas "las mi- 
licias, a corla distancia de Mendoza, i a rodear el campamento con guardias que 
prohibían a los soldados comunicarse con los moradores de la ciudad, a fin de que 
por ningún motivo pudiera traslucirse el momento de la partida ni espiarse por 
consiguiente el camjno por el cual los patriotas se internarian. 
Si a los suyos los mantenia en una com[)lcta oscuridad sobre sus designios, a los 
enemigos los engañaba con lodo jénero de artificios. Con el objeto de desorientarlos 
mas i mas acerca de la dirección que seguiría, destacó tres pequeños cuerpos ai 
mando de los tres oficiales Cabot, Lémus i Freiré, que debían presentarse al mismo 
tiempo el uno por Coquimbo, el otro por el Portillo i el tercero por Talca, con la 
yilencion de que los españoles se dispersasen por acudir a la defensa de estos tres 
p intos, temiendo ver aparecer en alguno de ellos al grueso del ejército. 
Tomadas estas disposiciones, cuando se acercó el momento de cruz ir los Andes, 
despidió a nuenos-.\ires un propio para poner en conocimiento del gobierno que ha- 
bia fijado para su salida el Í7 de Enero de 1817 i solicitar en consecuencia su apro- 
bación, aJvirliéndole que si no recibía respuesta antes de esa fecha, corno lodos sus 
preparativos le obligaban a salir en el plazo señalado, supondría un consentimiento 
tácito i se pondría en marcha sin aguardar contestación. Una circunstancia especial 
conlribuia a hacer en eslremo notable este mensaje. El conductor encargado de lle- 
varlo disponía de un tiempo tan angustiado para desempeñar su comisión, que si se 
dclenia un'solodiaen la capital, asu vuelta no alcanzaba al ejército en el campamento, co- 
sa que cuidó San Martin de anunciar al director. El jeneral habia esperado la última 
espeilicion la defensa de ellos en cuali]iiier evento imprevisto .\sí estimo (pie mediante mis reelainos 
no bolo queda IJ.S. a cubierto, sino que se halla en la obligación do auxiliarme con todas sus fuerzas. 
—Los motivos que Ü.S. espolie en su contestación de IG no deben embarazarle, las averias desús 
buques son de fácil remedio c'ii Valparaíso, i lo mismo la falta de Iripiilaeion ¡ aun el completo do 
guarnición a que yo proveré con lodo esfuerzo, no mimos i|ue los caudales iireeisos para las obras i 
(lemas haliilitacion. Se Ic agregará la corbeta Sebastiana, i si considera factible arniarolro biupie mer- 
cante, corno la fragata Gobernadora qnese halla igualmente en Talcalinano, lodo se aprontara. De esta 
suerte compondrá unas fuerzas visiliUmiente siqieriores a las enemigas eompneslas de enibareaeiones 
particulares armadas, con la ventaja de poderlas batir desunidas i con las averias que necesariamen- 
te deben padecer a la bajada del raijo de Hornos.— Pese l’.S. tan graves razones i los iiiealcii- 
lables e irreparables daños de omitir esta empresa que se le presenta de rcconiemlar su celo i 
mérito cti el mayor servicio del Si bcr.mo que puede emplearse bol la marina real en el oci'v.no 
pacilico. tn este concepto yo por mis obligaciones al Reí i al Heino no puedo dejar de insis- 
lir en la condescendencia de P.S. Cualquier infraecion de las órdenes superiores ipie tenga re- 
cae.ra s(ibre ini. De no conseguirlo serán del cargo de C.S. la.s resultas, i responderá de esta pro- 
les ,i a S. M. i Lmiiíi. señor S irrei a (jnien daré cuenta con ella, despacliatulo a esla dilijencia 
nn hnipie tan pronln eonio me d 'je I .S. ¡diainlonado a la siierle azarosa de los enenrgos, qne 
no tengo medios ni otras fimrzas en esta parle con qne resistirles. -Dio* guarde a l'.S. 17 de l)i- 
Cltmib, • ib- i.'jio. -Mareó., • 
