ningún cuid.ulo vill.i de Sania Rosa, de la nial Íais-Heras, nuToed a su ardid, no 
lardo en apoderarse con la mayor lacilidid. ('M) 
La columna que aparecía por Rutaendo era la vanguardia mandada por el briga- 
dier Soler, quien al saber que se acercaban los españoles, dispuso que saliera a reci- 
birlos el comandaule Necoebea con una partida do 80 granaderos, los únicos para los 
cuales fue piasible proporcionarse caballos. La división de Quinlanilla constaba de 
caballería c inlanteria i era eslremadamente superior en número, i como si eso no 
bastara, se Inbia posesionado del cerro de las Coimas i ocupaba una ventajosísima po- 
sición. Cuando los patriotas estuvieron a su vista, el comandante reconoció que seria una 
•usensalcz pensaren desbaratarlos en tal atrinelieramienio, i linjiendo haberse atemori- 
zado con su imponente aspecto, volvió las espaldas i comenzó a retirarse. Los godos 
se lo creyeron, i confiados en su superioridad i en la timidez de sus adversarios, se 
prcciiiitaron a todo correr hacia la llanura, esperando que aquello seria no un com- 
bate, sino un desparramo i una carniceria. IVro sucedió mui al reves de lo que se 
habian imajinado, porque los granaderas (fue con su movimiento solo habían queri- 
do hacerlos bajar de la altura, volviéndoles caras de repente, les dieron tan feroz 
carga, que los aaichillaron i corretearon en todas direcnones. Loque sobre lodo con- 
tribuyó a aterrorizarlos, fue el ruido inusitado de las vainas de latón que traían los 
insurjenles, pues hasta esta época solo se habian usado en Chile las de cuero. Los 
fujilivos no dejaron de correr, sino mui léjos, i cuando fueron a incorporarse con el 
grueso del ejército, comunicaron a sus compañeros el pánico que les habían causado 
los sablazos de los granaderos i la sonajera de sus vainas. 
Las dos victorias parciales alcanzadas por Las-lleras i iVecochca entregaron a San 
Martin la provincia de .Veonenagua, i le permitieron procunrse víveres en abundan- 
cia, i lo que mas le importaba, montar su caballería. La división Las-lleras, que co- 
mo hemos dicho, había venido por el camino de Iluspallala hasta Santa R«)sa, scunió 
en esta villa con el cuerpo principal, que habia atravesado los Andes por los Ralos. 
Asi se habia ejecutado al pié de la letra el plan de San lAIarlin sin que ninguno de 
sus ráículüs le fallara, sin que ninguno do sus subalternos dejara de llenar perfecta- 
mente la parle que se le habia encomendado. 
Antes de seguir a los patriotas en su marcha a Chacabuco, volvamos la atención a 
lo que pasaba entre tos godos. Contaban con un ejército de 5021 hombres, que por 
lo tanto excedía en 1061 al de San Martin, que no alcanzaba en el momento de pi- 
sar nuestro territorio, sino a 3960; pero estaba esparcido a grandes distancias, frac- 
cionado por batallones, por compañías, i no tenia absolutamente ningún jeneral bue- 
no ni malo que lo mandara. Esto último parecerá increíble, inaudito; pero es la ver- 
(lid. Corría ya esc mes de Febrero, en cuya mitad iba a decidirse la cuestión, i Mar- 
có i su circulo no pensaban en elejir un caudillo que condujera sus huestes a la ba- 
talla. ¿Fn qué se ocupaban esos hombres? cuál era su plan? 
Un dia. arriba de improviso el teniente coronel Marqueli, ha visto al enemigo, se 
ha balido con él en la misma cordillera, los invasores no vienen porelsud, van a ata- 
car por Aconcagua. Los palaciegos pierden el tino, no saben qué hacerse. En su con- 
fusión llegan a persuadirse que son innumerables las tropas de San Martin , pues 
también les llegan noticias de que otras columnas aparecen por el sud. ¿Qué hacer? 
¿(iómo concentrar ese ejército ipic han ido desmembrando por cada provincia, por 
cada departamento, por cada villorrio? iVo se Inn recobrado todavía de la sorpresa, 
de la primera impresión do terror, cuamlo he a(]ui tpie las malas nuevas se suceden 
sin interrupción. La Guardia ha sido lomada; (tuintanilla vergonzosamente derro- 
tado. .\o hai remedio; o abandonan la capital, o tienen a su pesar (lUC venir a las 
Diario ilcl jciicr.il I.as-Ucras. 
