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i el ejemplo, se precipitó tras ellos, habiéndose demorado apenas para recobrarse del 
cansancio que les había causado la subida. El terror de los realistas había sido pro- 
ducido por la aparición de la columna de Soler, que cuando menosse lo imajinaban, 
se les presentó por su llanco izquierdo. Viéndose rodeados por esta evolución, deses- 
peraron de sostenerse, i solo pensaron en salvarse. Al mismo tiempo que 0’lli{i¿5ins 
perseguía por la espalda ales fujitivos. Soler guardando la misma disposición que ha- 
bía observado hasta aquel momento, continuó caminando por las quebradas de la 
derecha. 
Guando San Martin, que venia a la retaguardia, hubo llegado a la cumbre, su 
primer cuidado fué cerciorarse dcl estado de las eos is, i con el anteojo de uno de sus 
injenieros se puso a examinar el campo en todas direcciones, to mando juntamente 
noticias de cuantos le rodeaban. A lo léjos i allá en la planicie alcanzaba a distin- 
guirse formada en batalla la linea de los enemigos. A mas corta distancia veíase a la 
división de O’IIiggins correr encarnizada i a paso redoblado sobre los dispersos del 
destacamento que acababa de desbaratar con solo su presencia. El cuerpo de Soler 
había desaparecido entre las irregularidades del terreno. Con ociendo San Martin la 
impetuosidad del primero de estos jefes, calculó que nada le contendría, i que Ira- 
baria la pelea sin aguardar el arribo do la división de la derecha. Inquieto por una 
presunción que todo hacia demasiado probable, despachó unos tras otros a todos 
sus ayudantes para ordenar al brigadier Soler que se apresurara en auxiliar a sus 
compañeros, i él mismo continuó adela n te para ir a participar la suerte de los com- 
batientes. • 
Los españoles contaban con dos batallones de infantería, el de Talavera i el vetj;- 
rano de Chiloé, que ascendían como a 1500 hombres, reforzados con la correspon- 
diente caballería. Habían escojido una posición ventajosa. Apoyaban su derecha en 
un barranco defendido con dos piezas de artillería, i su izquierda en un cerro a cu- 
ya espalda habían colocado la caballería, a fin de que los protejiesc por detrás. Co- 
mo desde luego solo les acometió la división O’Higgins, no eran inferiores en nú- 
mero a los patriotas. La reyerta fué durante una hora porfiada i sostenida; el fuego 
bi n graneado, i el coraje igual por ambas partes. La infantería de los republicanos 
dió repelidas cargas a la bayoneta con O’Iliggins a su cabeza, pero no pudo, apesar 
de su ímpetu, desbaratar la linea enemiga, a causa de que al coronel Zapiola le fué 
imposible segundarla por su costado derecho, pues teniendo para hacerlo que atra- 
vesar por la falda del cerro en que se apoyaba, la naturaleza del terreno impedia 
maniobrar a sus famosos granaderos i los esponia a recibir a pecho descubierto las 
balas del enemigo. Hallábase el combate en esta indecisión, cuando dos comp iñias 
del iV. 1 de cazadores, que como se recordará perlcnecian a la división Soler, ha- 
biendo recibido por medio del ayudante Alvárez Condarco la órden que trasmilia el 
jeneral a todos los jefes indistintamente de que acometieran sin tardanza, se dejaron 
caer al mando dcl c.apitan Salvadores por ese mismo cerro que prolejia la derecha de 
los realistas, i estorbaba las cargas de Zapiola. Miéntras osle asalto imprevisto e im- 
petuoso desorganizaba aquel costado i permitía a la caballería déla división de O’llig- 
gins cumplir con su deber, el comindantc don Mariano Necochea con el cuarto es- 
cuadren de granaderos se precipitaba por la espalda del mismo cerro e iba a embestir 
con un empuje irresistible a la caballería española situada en aquel lugar. Los jine- 
tes realistas recordando seguramente el encuentro de las Coimas, no tuvieron ánimo 
para resistirlos, i amainando al primer choque, buscaron la salvación en la lijercza 
de sus caballos. Muchos de ellos en la confusión de la huida fueron a estrellarse con 
la inlántcria, i acabaron de desordenarla. Aprovechándose del desbarato, O’Miggins 
con sus valientes soldados, Zapiola i Necochea con los suyos, asaltaron, rompieron i 
atravesaron por varios puntos las filas de los godos, l’or un movimiento de desespo- 
