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ncion, trataron estos todavía de defenderse .formándose en columna cerrada; mas 
la presencia de espíritu los habla ya abandonado, i esta maniobra mal ejecutada solo 
sirvió para que se declarara la derrota i comenzase la carnicería (25). 
San Martin queriendo evitar a toda costa que los fujilivos se rehiciesen i fuesen a 
encerrarse en Santiago, hizo partir a escape en todas direcciones a sus ayudantes 
para que ordenasen a todos los jefes de caballería que los persiguiesen hasta donde 
les aguantaran los caballos. Este mandato fue cumplido demasiado al pié de la 
letra. Los sables que los granaderos traían afilados en el molejón, causaron destro- 
zos espantosos. Después se encontró un cadáver que habla sido raateriarlmente ra- 
jado por un hachazo en dos porciones desde la cabeza hasta la parte inferior; ha- 
llóse también un fusil que habla sido rebanado de un sablazo (2G). En los moinen- 
los de principiar la derrota, el comandante iXecochea tenia rodeado con su escua- 
drón un piño de prisioneros; uno de ellos, instigado probablemente por la rabia, 
lanzó un tiro a quema ropa sobre un hermano de este jefe que servia en el mismo 
cuerpo. Apenas vió el comandante caer por semejante alevosía a su hermano saq- 
griento i al parecer sin vida, cuando arrebatado por el sentimiento de pérdida tan 
sensiide, gritó a su jente que sin dar cuartel a nadie acuchillasen a los dispersos. El 
escuadrón obediente a su voz emprendió la carrera, dejando marcado su pasaje con 
una huella de sangre, i no se detuvo hasta el portezuelo de Colina. A 700 se hace su- 
bir el número de realistas, que murieron en esta jornada, lo que para un ejército de 
2500 hombres a lo sumo, era una mortandad horrible. Entre ellos se encontraron 
dos jefes que sucumbieron como bravoi, Marqueli i Elorreaga. La pérdida de los 
patriotas fué mucho menor, i en la clase de oQcialcs solo se contaron dos de baja 
graduación. Hidalgo i González. 
Como se ve, la batalla de Chicabuco no fué notable ni por la estratejia que des- 
plegaron en ella los jencrales, ni por el número de combatientes, ni por lo reñido 
de la pelea. Los ejércitos no se estuvieron tiroteando durante dos días, como sucedió án- 
Ics en Hancagua. Los patriotas aun eran mui superiores a los realistas; nada tenia dees- 
Iraño que vencieran. ¿Por qué entonces este hecho de armas es tan cé'cbre, i por qué 
tan justamente célebre? Es porque para apreciar una batalla, no debe atenderse solo 
a lo que es en si, sino también a los antecedentes que la han preparado i a los re- 
sultados que son su consecuencia. Si la victoria fué tan poco costosa para los repu- 
blicanos en Chacabuco, eso lodebicron al prodijiaso injenio i ajla profunda prudencia 
de San ílarlin que, desde su gabinete en .ílendoza, supo con sus ardides desarmar a 
los españoles en Chile i reducirlos a la impotencia de resistirle. l)no admira este 
combate porque suministra una prueba evidente de que aun en la guerra, cuyos re- 
sultados parecerían a primera vista depender de solo la fuerza bruta, la intclijencia 
lo puede todo; porque es la solución prevista de un problema cuya incógnita se ha 
despojado por cálculos casi matemáticos; porque es la consecuencia precisa de pre- 
parativos que uno ha estado viendo ejecutar para arribar a este mismo fin. No es que 
nurslro ánimo sea atribuirle toda la gloria a San Martin, pues consideramos que les 
cabe parte no pequeña a los ajentes de toda especie que tan hábiles se mostraron en 
segundarle; pero lo que queremos decir es que la acción no tiene en si nada de mas 
portentoso que tantas otras de la independencia. Toda su grandeza consiste en que 
es un acontecimiento cuya realización so ha estado disponiendo desde muchos meses 
antes, i que ha satisfecho plenamente las cspectativas de los que lo han producido. 
Es un hecho que no debe nada a la casualidad, i que lo debe lodo a la previsión hu- 
mana. Si el ejército godo estaba vencido ánles de venir a las manos, es porque las 
{‘2'i) ITi'ano.s descrito la balalln de ('.liacaljiico, giii.indonos particiilarnienlo por dalos ruie nos lia su- 
niMiis'r.ido don José ,\nlonio Alvaro/, ('.ondaroo, ayiidanlo de San .Martin en aquella jornada. 
(áS) O inversacion con ol joneral arjentino Didiosa. 
