€on la prontitud que se le había mandado, i apenas se posesionaba de Santiago, cuan- 
do ordenaba al intendente de Concepción, que remitiera a la isla la guarnición co- 
rrespondiente. Don José Berganza, que a la sazón ejercía este empleo, desempeñó la 
comisión que el capitán jencral le habia encomendado con la mayor celeridad, a pe- 
sar de haber tenido que vencer serias dificultades en su ejecución. Fvos militares re- 
husaban abiertamente cumplir con las órdenes de sus jefes, i se negaban a partir. Pre- 
ferían dejar el servicio, antes que ir a soterrarse en una isla, que por la rijidez do 
la temperatura i la escasez de subsistencia sujetaba a los carceleros a la misma con- 
dición que a los encarcelados. No se logró triunfar de sus resistencias, sino conce- 
diendo a cada oficial un grado sobre el que tenían, i haciendo a los soldados la pro- 
mesa solemne de protejerlos, caso de que hostigados por las molestias del destino, 
tomaran la resolución de desertarse. Los soldados se dejaron engañar por estas ofer- 
tas i aceptaronj pero mui pronto tuvieron que arrepentirse de su credulidad. A los 
pocos meses de su llegada a! presidio, agobiados por los males consiguientes a la fal- 
ta de recursos, perecieron siete. Entonces muchos do los otros, alc-rrado.s por esta 
muerte prematura e ingloriosa, trataron de fugarse, confiando en el permiso que sus 
jefes les habían otorgado; mas notaron con dolor que estaban en la imposibilidad de 
practicarlo. Se habia cuidado de no dejar a su alcance una sola lancha, i ciento vein- 
te leguas de travesía no se pasan a nado, (i) 
Cuando se supo en Santiago que la isla estaba guarnecida por el destacamento 
competente, mandó Ossorio, como lo hemos dicho en un capitulo anterior, apresar a 
todos aquellos patriotas moderados, rpic premunidos de la legalidad de sus procedi- 
mientos i apoyados en sus derechos, habían aguardado la mayor parte tranquilos su 
llegada. Los arrancó con estrepito de los brazos de sus mujeres e hijos, i sin darles 
tiempo para recibir auxilio alguno, los remitió a Juan Fernández. Los deportados, 
que por lo jeneral pertenecían a la alta aristocracia del pais, i entre los cuales so 
enumeraban personajes verdaderamente sobresalientes por sus virtudes o sus talentos, 
los mas de salud delicada i avanzada edad, consideraron esta pena como una calami- 
dad espantosa. Por sus achaques i por sus hábitos, necesitaban para vivir de la benig. 
nidad del clima, el abrigo de sus casas r el consuelo de sus familias. En esta virtud, 
separarlos de su residencia para relegarlos al lugar mas destituido de recursos, era 
condenarlos a una muerte prolongada. El cambio brusco c inesperado de la capital 
por un presidio, no podia menos de causar en su alma una impresión dolorosa. 
La amargura de su situación se habría mitigado algún tanto, si se les liubicran 
guardado esas consideraciones a que los reos políticos son acreedores, i que por lo 
eoinun nunca se les dispensan. Mas en el caso presente habri.a sido una locura es- 
perarlas. Los soldados encargados de su custodia, que estaban tan disgustados con 
su posición, como ellos con la suya, i que so juzgaban, por decirlo asi, alados a La 
otra punta de su cadena, no podían estar dispuestos a tratarlos bien. Por eso no es 
de estrañar que la mala voluntad de los guardianes se manifestara desde el arribo 
de los presos. Apenas habían desembarcado, cuando ya solicitaban del gobernador 
que los obligase a trabajar como los delincuentes ordinarios. Servia este desli. 
no don .\nscImo Carabántes, hombre de buenos sentimientos, aunque si algo 
débil de carácter. Dejábase dominar por un oficial Garcia, jefe de la guarnición, 
i por su ayudante don Francisco Vial, ambos a dos godos atr d)iliarios, sin ninguna 
educación ni decencia, que no se aprovechaban de su indujo, sino para oprimir a loS 
patriotas. No obstante su falla de nervio, el gobernador resistió esta vez. La pretcn- 
sión manifestada por los soldados de que obligara a los ilustres deportados, entro los 
cuales reniau directores supremos del estado, senadores, diputados, cabildantes i 
due colocadas con oiiorluiiidad pueden servir para earaclcri/.ar los «deesos 
