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saccnloles vcnerabk'S, a qiíe sd ocuparan en algo, aun cuando mas no fuese que 
en barrcí'les el cuaileb practicar toda su servidumbre i cazar las ratas que plagaban 
la isla, le pareció tan desmedida, que se negó terminantemente a escucharla^ i limitó 
toda su jurisdicción sobre los presos a vijilarlos en las habitaciones, que para recibir- 
los se habian levantado apresuradamente. Reducíanse estas a unos miserables ran- 
chos de paja, que por su construcción i materia estaban abiertos por todos lados al 
aire i a la lluvia. La pobreza i desnudez reinaban en su interior; no tenían muebles 
de ninguna especie; pero si inmundicias e incomodidades, que el recuerdo de las 
suntuosas casas que acababan de abandonar, contribuía a hacerles mas sensibles. 
Con todo se habrían estimado Icliccs, si no hubieran tenido que soportar otros infles, 
^uc la intemperie i el desaseo; pero parece que hasta los animales se hablan conju- 
rado en su contra. En efecto desde su llegada hasta su salida, no cesaron de 
alormentarlos. Va eran ratas enormes que les minaban las chozas con una multitud 
de cuevas i cscavaciones, i consumían diariamente en los almacenes mas víveres que 
el destacamento entero, sin que pudiera descubrirse medio alguno de eslinguirlas; 
ya eran insectos armados de aguijones como las avispas, que los martirizaban du- 
rante el diacon sus picaduras; o bien b.chos i sabandijas de otra clase, que los morti- 
ficaban durante la noche, quitándoles el sueño, ese bien supremo del desgraciado. 
Talvcz estos sufrimientos parecerán insignificantes i vulgares a quien los lea sin 
haberlos esperimentado; pero es preciso atender para juzgar de su intensidad, a 
que venían sobre otros, a que eran diarios i a que no dejaban a los pacientes ni un 
momento de reposo. 
A las privaciones i dolores físicos se agregaban los padecimientos morales. Los pa- 
triotas no estaban solos en la isla. Por un refinarñiento de crueldad, el gobierno ha- 
bía enviado junio con ellos a los desterrados por delitos cora unes> a fin de que el con- 
tacto con ladrones i asesinos les hiciera mas doloroso su eslrañamiento. Fíjese por 
un instante la atención del lector en la situación de esos virtuosos chilenos, obliga- 
dos a alternar con soldados i malhechores sin fe ni lei, i concibirá sin necesidad de 
largos comentarios cuánto tendrían que sufrir con la compañía de esos hombres bru- 
tales, que por su fuerza debían dominarlos, como ellos por su debilidad obedecer; 
Agravaban estas molestias, suficientes por si solas para atormentar de un modo ho- 
rrible a aquellos encopetados señores, acostumbrados al mas rendido acatamiento, 
la memoria de sus familias, que quedaban en el continente entregada:s a la ra- 
pacidad de los españoles i una ¡neertidumbre moflal sobre su propia suerte, porque 
la confinación a Juan Fernández había sido solo una medida preventiva para liber- 
tarse del temor de que conspiraran, raiéntras se les seguía causa sobre su participa- 
ción en la revolución. 
El pensamiento de remitir los sospechosos a una isla, ántes de entablar contra 
ellos el juicio correspondiente, era parto de la cabeza de Abascal, i basta él solo 
para caracterizar la arbitrariedad dcl monstruoso gobierno establecido por los realis- 
tas. ¿G imo desde un presidio i sin comunicaciones con el csterior habrían podido 
los confinados preparar los documentos i pruebas concernientes a su defensa? ¿INo se 
citan i emplazan aun a los mismos prófugos i contumaces? ¿Con que derecho, pues, 
se les relegaba entónocs a un peñasco rodeado por el océano, desde donde, quedando 
privados de toda relación con el continente e ignorando quien era el juez, el acusa- 
dor i el testigo, estaban en la absoluta imposibilidad de dar instrucciones acerca de 
una causa que no sabían a ciencia cierta sobre que artículos recaía? Cuestión era es- 
ta a que los realistas no hallaban qué responder; pero que entre tanto no impedia la 
actuación de los procesos. Esa sentencia pendiente sobre la cabeza de los confinados 
los mantenía en una atisicdad terrible. A cada instante temblaban de ver llegar un 
buque conduciendo la orden de trasportarlos a las mazmorras de Boca-Chica, las ca- 
