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acompañaba en la benéfica misión de predicar h conformidad para males incvital)lcá 
don Manuel Sálas, que al candor de un niño reunía la profundidad de un filósofo Es- 
te caballero juntaba diariamente a todos los desterrados en su habitación, que llama- 
ban el Pórtico a causa del espacioso corredor en que verificaban las reuniones, pana 
conversar con ellos de la patria i divertirlos con una multitud de cuentos festivos i 
chistosos, llenos de moral práctica i buen sentido popular. Uno de los que por su 
postración moral necesitaba mas de estas distracciones era don Juan Egaña, literato 
estimable, que dedicado toda su vida al estudio de la lojislacion, la política i las be- 
llas letras, sufria grandemente por verse arrancado de sus ocupaciones queridas, i no 
salía de su abatimiento, sino para escribir la crónica del presidio i las memorias de 
sus trabajos i reflexiones, 
Miéntras tanto se verificaba en el continente un trastorno jeneral, que cam- 
biaba la faz de los sucesos. La victoria de Ghacabuco i la fuga de los espa- 
ñoles ponían de nuevo a Chile bajo el dominio de los patriotas, i elevaban la pobre 
colonia al rango de nación independiente. Rescatado el pais, era necesario consti- 
tuirlo i nombrar un mandatario que lo defendiera. La población designó para este 
cargo por aclamación unánime al jeneral San Martin, i por renuncia de este a don 
Bernardo O’Higgins como el segundo después de aquel. Uno de los 'primeros cui- 
dados del director fué buscar modo de que volvieran a su patria los mártires de la liber- 
tad. Temía i con razón que los españoles enviasen a Juan Fernández alguno de sus 
buques de guerra para que los tomara a su bordo i los condujese al Callao, donde 
en clase de rehenes sirviesen de garantía a los realistas que quedaban en Chile. Por 
esta consideración sacar a las ilustres victimas del cautiverio en que jemian, era una 
obra que exijia dilijencia suma; pero se tropezaba para conseguirlo con una inmen- 
sa dificultad, ño existiendo en nuestras costas un solo esquife de que poder echar 
mano para la travesía; porque la multitud de jente que había huido dospues de la 
la victoria de los patriotas, se habia apoderado para emigrar de todas las embarca- 
ciones disponibles.. En este Conflicto quiso la fortuna que fondease en Valparaíso el 
bergantín Aguila, que engañado por la bandera española, que con este fin se habia 
enarbolado en los Castillos, habia creído esta plaza bajo la dominación de la Metró- 
poli. Inmediatamente se tripuló la nave apresada con jente de guerra i se nombró 
su Capitán a don Raimundo Morris, jóven educado en la marina inglesa i teniente 
del ejército de los Andes, dándole la órden de restituir al seno de sus familias a los 
patriotas confinados. Mas habiéndose luego reflexionado que aquel buque era dema- 
siado pequeño para operar en la isla un desembarco a viva fuerza, caso que la guar- 
nición intentara resistir, se pensó que se lograrla mas bien el objeto propuesto poC 
la via de las negociaciones. En consecuencia se recurrió al coroncli Cacho, prisione- 
ro español, para que obtuviese de don Anjcl del Cid la soltura de los desterrados^ 
asegurándole en caso de buen éxito su propia libertad, la del gobernador i cuantos 
quisiesen seguirle. Gacho aceptó gustoso la proposición, i se hizo a la vela con Mo- 
rris para Juan Fernández. 
El 25 de Marzo los prisioneros de Juan Fernández percibieron en el horizonte 
una vela. Como tenían noticia de la espedicion emprendida por Brown al Pacífico, 
esta vez como otras muchas se dejaron halagar con la esperanza de que aquella se- 
ria quizá una de las naves corsarias, que venían a traerles la suspirada libertad. Don 
Manuel Blanco Encalada, que era uno de los mas jóvenes de entre ellos, subió apre- 
suradamente a una eminencia para observar las disposiciones del buque, i no tardó 
en venir a avisar a sus compañeros, que dcl costado del berganfin se habia despren- 
dido un bote con bandera de parlamentario. A medida que este se aproximaba, no- 
taron con júbilo que las cucardas de la tripulación eran no españolas, sino arjen- 
^iuas. Mas cuando atracó a la ribera, pasaron de una sorpresa a otra ma- 
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